就像过去许多“跛脚鸭”总统一样，尽管乔·拜登（Joe Biden）的任期还有一个月就结束了，但他给人的感觉好像已经离开了国家舞台。

　　在他的情况下，他的消失行为被他的前任和将成为他的继任者的人极大地夸大了。唐纳德·特朗普（Donald Trump）用他每天的暴行吸干了房间里的每一点氧气——可怕的内阁人选、与寡头的交易友谊、令人震惊的社交媒体帖子。

　　在我们所期待的那种缺乏风度的情况下，他正在威胁和吹嘘自己的就职典礼。

　　相比之下，拜登大部分时间都很低调、沉默寡言。

　　巴拉克·奥巴马（Barack Obama）的前助手乔恩·洛维特（Jon Lovett）在Pod Save America播客上讽刺地说：“乔·拜登相信传统和制度，我们一次只应该有一位总统，我认为让唐纳德·特朗普成为总统是一个令人惊讶的选择。”

　　一些主要新闻机构通过强调我们已经知道的事实的报道，给了拜登额外的支持：82岁的拜登年事已高，活力不足。

　　《纽约时报》（New York Times）的一篇标题写道，疲惫的拜登即将卸任。该报以自己的口吻评论道，拜登“看起来一天比一天老，一天比一天慢”，而且“很难想象他真的认为自己能再干上四年世界上压力最大的工作”。

　　《华尔街日报》（The Wall Street Journal）从去年春天开始报道总统日益虚弱的状况，这篇报道曾一度受到贬斥，如今却得到了赞扬。《华尔街日报》再次报道了工作人员如何支持他，分散公众和媒体的注意力：“助手们缩短会议时间，控制访问权限，高级顾问充当中间人，公众互动变得更加照本办事。”

　　但是，即使在这个衰落的国家，即使在低支持率和无休止的批评中，拜登在很大程度上仍然是他自己：体面、乐观、爱国和善解人意。

　　在进步的独立媒体组织MeidasTouch Network最近发布的一段视频采访中，拜登在回答创始人本·梅塞拉斯的问题时听起来很有说服力和深思熟虑。

　　当然，面试并没有激烈的争吵；相反，它显得格外得体和恭敬。但它也是实质性的，拜登在承诺参加下个月的就职典礼并解释为什么他邀请特朗普到白宫时，发出了熟悉的声音，尽管他经常把特朗普描述为民主的威胁。

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　　“因为这就是我们作为一个国家的样子，这就是我们应该有的样子……”他在谈到和平移交权力时说。他强调了自己对美国人民的信心，并开玩笑说自己是“天生的乐观主义者”。

　　考虑到选举的结果和事情一天天发展的方式，我不确定我是否也有这些乐观的看法。但这是典型的拜登。

　　当我看着和听着他回答梅塞拉斯的问题时，我莫名地感到怀旧——是的，怀旧的是一个还没有结束的总统任期，尽管它正在迅速消失。

　　我不禁想，尽管拜登有很多有据可查的错误和误判（包括未能更早退出总统竞选），但这位总统做了很多正确的事情。

　　他的成就是真实的，他作为一个人的尊严也是真实的。

　　至少我们中的一些人，会在他死后想念他。即使这看起来已经发生了。

　　玛格丽特·沙利文是《卫报》美国专栏作家，主要撰写媒体、政治和文化方面的文章