海藻再一次显示出让养牛业更可持续发展的希望。加州大学戴维斯分校（University of California, Davis）的研究人员进行的一项新研究发现，给放牧的肉牛喂食颗粒状的海藻补充剂，可以减少近40%的甲烷排放，而不会影响它们的健康或体重。这项研究今天（12月2日）发表在《美国国家科学院院刊》上。

　　这是世界上第一个在放牧肉牛身上测试海藻的研究。此前的研究表明，海藻可以减少饲养场牛82%的甲烷排放量，减少奶牛50%以上的甲烷排放量。

　　牲畜占全球温室气体排放量的14.5%，其中最大一部分来自牛打嗝时释放的甲烷。放牧的牛也比饲养场的牛或奶牛产生更多的甲烷，因为它们从草中摄取更多的纤维。在美国，有900万头奶牛和超过6400万头肉牛。

　　该研究的资深作者、动物科学系教授Ermias Kebreab说：“肉牛在饲养场只待三个月左右，它们一生的大部分时间都在牧场上吃草，并产生甲烷。”“我们需要让这种海藻添加剂或任何饲料添加剂更容易被放牧的牛使用，以使养牛业更具可持续性，同时满足全球对肉类的需求。”

　　Kebreab说，放牧牛的日常喂养比饲养场或奶牛更难，因为它们经常在远离牧场的地方吃草很长时间。然而，在冬季或草少的时候，牧场主经常补充他们的饮食。

　　在这项研究中，研究人员将24头牛（安格斯和和牛品种的混合品种）分成两组：一组接受海藻补充剂，另一组没有。研究人员在蒙大拿州狄龙的一个牧场进行了为期10周的实验。由于这些是放牧的牛，他们自愿食用补充剂，这仍然导致排放量减少了近40%。

　　大多数使用饲料添加剂减少甲烷排放的研究都是在每天补充饲料的受控环境中进行的。但Kebreab在研究中指出，这些方法中只有不到一半对放牧牛有效。

　　Kebreab说：“这种方法为使食草动物更容易获得海藻补充剂铺平了道路。”“牧场主甚至可以通过牛的舔食块引入海藻。”

　　Kebreab说，包括大型放牧系统在内的畜牧农业养活了全世界数百万人，这些人往往生活在易受气候变化影响的地区。这项研究提出了一种方法，使放牧对环境更好，并在应对气候变化中发挥作用。

　　《国家科学院院刊》同一期的一篇相关文章强调，有必要利用更好的遗传、喂养和卫生做法提高低收入和中等收入国家的畜牧生产效率。这篇文章的作者、加州大学戴维斯分校教授兼合作推广专家艾莉森·范·伊南纳姆（Alison Van Eenennaam）说，这是在满足全球肉类需求的同时限制温室气体排放的最有希望的方法。

　　海藻研究的其他作者包括加州大学戴维斯分校的博士后研究员保罗·德·梅奥·菲略和约翰·弗雷迪·拉米雷斯-阿古德洛。

　　这项研究得到了蒙大拿州狄龙市斗牛士牧场的支持。