几十年来，任何敢于提出政治话题的叙利亚人，都习惯了用安静的声音说话，并在人群中训练出警觉的眼睛来倾听。

　　“到处都是间谍，”在大马士革的Al-Rawda咖啡馆里，穆罕默德·阿尔-凯蒂（Mohannad al-Katee）几乎难以置信地说，“这是我第一次坐在咖啡馆里谈论政治。”

　　“这是叙利亚人的梦想，”42岁的政治和社会史研究员凯蒂（Katee）说。

　　到目前为止，他和其他成千上万的人一样，已经习惯了在大马士革著名咖啡馆的墙上寻找众所周知的苍蝇。

　　今天，这些咖啡馆依然生机勃勃，顾客们第一次畅所欲言地谈论着自己的国家。

　　凯蒂说，这种讨论“在前政权时期是被禁止的，然后在大马士革之春期间出现了相对的开放”。

　　他指的是2000年，巴沙尔·阿萨德（Bashar al-Assad）从他已故的父亲哈菲兹（Hafez）手中接过政权，略微放松了对叙利亚政治生活的控制。

　　最初，年轻的阿萨德开辟了一个前所未有的空间，允许政治沙龙在一个长期习惯于恐惧和沉默的国家里蓬勃发展，同时呼吁改革。

　　“但它没有持续多久，”凯蒂说。

　　在他继位几个月后，阿萨德收回了这些成果，结束了短暂的“大马士革之春”。

　　根据凯蒂的说法，在随后的几年里，举报人无处不在，从“水烟服务员到收银台前的人，可能是任何人”。

　　自1998年以来一直在政治上活跃，他于2012年逃往沙特阿拉伯，一年前，阿拉伯之春抗议活动爆发，暴力镇压导致了近14年的内战爆发。

　　“政治生活由秘密会议组成，”他说。“我们总是被教导隔墙有耳。”

　　今天，“叙利亚人永远不会回到蒙昧主义和独裁统治，接受一党统治，”他说。

　　再往前走一点，在哈瓦那的一家咖啡馆里，福阿德·奥贝德（Fuad Obeid）正在和一位朋友聊天。在很久以前，这家咖啡馆曾是知识分子和活动人士的聚集地。

　　这位64岁的老人自己曾经是一家咖啡馆的老板，后来他不得不关闭了这家咖啡馆。他说：“情报部门在我的地方花了很多时间。他们免费喝酒，好像这地方是他们的似的。”

　　50多年来，阿萨德家族一直把持着社会，这在很大程度上是通过在民众中穿行的无数线人。

　　周六，叙利亚新任情报局长阿纳斯·哈塔卜（Anas Khattab）宣布，该机构的各个分支机构将被解散。

　　奥贝德说：“我过去一直很低调，这样他们就不会知道我是主人。我告诉顾客不要谈论政治，以免遭到报复。”

　　现在，他指出，在哈瓦那的咖啡馆和在其他地方一样，差别就像“白天和黑夜”。

　　在Al-Rawda，有关水烟和西洋双陆棋的讨论正如火如荼地进行着。

　　店主艾哈迈德·科佐罗什（Ahmad Kozorosh）至今仍不敢相信自己的眼睛，多年来他在自己的咖啡馆目睹了多次逮捕。

　　“我现在看到的几乎都是新面孔，”他说。“被判死刑的人，被监禁。”

　　为了庆祝新时代的到来，他每周都在咖啡馆举行座谈会，甚至还将成立一个以它命名的新政党。

　　42岁的房地产经纪人Nesrine Shouban因携带美元入狱三年，在阿萨德统治的叙利亚，这是一项应受惩罚的罪行。

　　12月8日，她与成千上万在监狱大门被打开后获得自由的人一起，从臭名昭著的阿德拉监狱获释。

　　她说，“他们在我们面前摆出了（阿萨德政府）大赦的可能性。”“谢天谢地，赦免来自上帝。”

　　“在咖啡馆里，我们什么都不敢说。我们甚至担心我们的电话被窃听了，”她说。

　　现在，她第一次感到“真正的自由”。

　　尽管人们对叙利亚新统治者的激进伊斯兰背景感到担忧，但自由的气息首次席卷了整个国家，公众示威活动正在组织起来——就在一个月前，这还是一个不可想象的前景。

　　“我们不再害怕了，”首办说。“如果乔拉尼犯了错误，我们会谴责他们，”她补充说。他指的是叙利亚的新领导人艾哈迈德·沙拉（Ahmed al-Sharaa），化名阿布·穆罕默德·乔拉尼（Abu Mohammad al-Jolani）。

　　“无论如何，不可能比巴沙尔·阿萨德（Bashar al-Assad）更糟糕。”