作者:凯蒂·兰格

　　自古以来，犬科动物就被用于战争，自美国建国以来，它们几乎一直是美国每一场战争的一部分。国防部目前的军事工作犬计划是世界上最好的计划之一，但直到我们的军队看到外国在第一次世界大战中如何使用这些动物之后，这个想法才真正在美国流行起来。

　　美国军方第一次正式使用狗是在20世纪初。根据《士兵与雪橇犬:军犬驱赶历史》一书的作者查尔斯·迪恩(Charles Dean)的说法，军队人员开发了一个雪橇犬计划，以帮助减轻在阿拉斯加荒野极端天气条件下旅行的一些后勤困难。迪恩说，这个项目“规模不大，鲜为人知，很容易被遗忘”，但它在两次世界大战中为盟军的努力做出了贡献。

　　第一次世界大战期间，一支美国雪橇犬队在阿尔卑斯山的法国哨所救出了被困的人，为这些狗的训练员赢得了法国英勇勋章十字勋章(Croix de Guerre)。根据欧内斯特·贝恩斯(Ernest Baynes)的《狗之书》(The Book of Dogs)，盟军士兵在一场眩目的暴风雪中被困在哨所里。他们的给养快用完了，所以其中一个人带着他的雪橇犬队去寻求帮助。他不顾敌人的炮火和极端的天气下山，给14辆雪橇装上了弹药。离开前哨五天后，他又回来了，士兵们用他带回来的补给击退了德国人。

　　除了这种小型的，有组织的美国狗，狗在第一次世界大战中更常被德国和英国军队使用，他们开始实施将它们用作哨兵和信使的计划。

　　根据美国红十字会的说法，信使犬比人类更快更敏捷，子弹的目标更小，它们经常携带25到30磅的弹药和口粮穿过危险的地区。他们甚至把汤带到战壕里给士兵们喝。一些狗控制了战壕里的老鼠数量，许多动物有助于士兵们的总体心理健康。

　　那些充当哨兵的狗通常有敏锐的嗅觉来嗅出敌人。根据为美国陆军编写训练指南的西奥·雅格(Theo Jager)的说法，他们是通过反复接触那些穿着敌人制服的狗不习惯的人来教他们这样做的。这些狗经常充当侦察兵和守卫各种位置，如武器工厂。

　　狗也帮助在战争前线找到受伤的士兵。这些被称为“怜悯犬”的帮助者中，有许多都隶属于救护单位。战争期间使用了许多品种，但英国历史学家说，最受欢迎的是德国牧羊犬和杜宾犬，因为它们的力量和敏捷，以及它们的可训练性和领土性。

　　那么，训犬员是如何确定一只狗是否能成为一只仁慈的狗的呢?一旦官员们确定他们具备了上面提到的那些正确的品质，他们就会教他们掌握基本的服从。接下来，训练员把狗带到野外，教它们如何区分盟友和敌人，以及如何判断一个人是否可以获救，或者他们是否已经死亡，应该被忽略。

　　据美国红十字会(American Red Cross)称，救援犬驮着装满急救用品和口粮的鞍袋。当它们在无人区(堑壕战之间的区域)遇到受伤的士兵时，这些狗就会靠近，让士兵们钻进马鞍袋，拿走他们需要的东西，以便立即得到帮助。

　　为了不惊动敌人，狗被训练成不叫的。找到士兵后，他们会带着一件衣服或其他物品回到他们的管理员那里，以证明找到了一个人。然而，这种方法最终被取代，因为一些狗有点太急切了，它们会揪士兵的头发或扯下急需的绷带来证明这个人的存在。相反，一些海外红十字会训练这些狗叼着皮带回到它们的训练员那里，以表明它们发现了一名受伤的士兵。如果狗没有找到任何幸存者，他们被教导坐在或躺在他们的训导员的脚边。

　　根据查普曼大学研究员和纪录片制片人阿曼达·拉什的说法，比利时军队还用狗代替马来拉救护车车和重型武器机械。拉尔什说，即使他们的人失去行动能力，这些狗也会继续执行任务，这使得它们更有能力不让武器落入敌人手中。狗也比马小得多，因此不太可能被枪击中。

　　第一次世界大战期间，美国军方并没有正式的工作犬，但它的服役人员注意到了这一点，许多美国的狗以非官方的身份被带过来帮忙。

　　美国最著名的服役犬之一是斯塔比中士，这是一种带有短尾巴的小斑纹比特斗牛梗。斯塔比跟随康涅狄格国民警卫队士兵詹姆斯·康罗伊，甚至在康罗伊的训练中学习了一些士兵的战术，包括敬礼。当康罗伊被派往欧洲时，狗是不允许上船的，所以康罗伊秘密地把斯塔比藏在机舱里。他的上级直到他们到达欧洲才发现斯塔比，所以他们放过了这个偷渡者，斯塔比成为了该部队的官方吉祥物。

　　斯塔比在战壕里有自己的防毒面具，经历了几次毒气袭击，这使他对气味敏感，并帮助他在士兵闻到毒气之前提醒他们注意。历史学家说，他警告他的部队敌人的攻击，甚至在一名德国间谍带着重要的盟军情报逃跑之前抓住了他。胖墩儿受伤过一次，在野战医院接受过治疗，就像他的人类同伴一样。

　　斯塔比作为英雄从战场归来，成为胜利游行和其他爱国活动的主角。到他去世时，他已经见过三位美国总统和著名的陆军将军约翰·潘兴。一位动物标本剥制师完好无损地保存了斯塔比的尸体，今天我们仍然可以在华盛顿特区的史密森尼博物馆找到它

　　除了斯塔比，第一次世界大战中最有名的狗是林丁丁，一只德国牧羊犬和敌人的军犬，1918年被遗弃在法国。林丁丁被带到美国并成为一名电影明星，他在1922年的无声电影《来自地狱河的人》中首次亮相。

　　在看到这些狗所做的伟大工作后，美国的几个团体确实试图从他们的盟友那里学习，建立一个军事工作犬计划并开始运行。然而，1918年11月战争的结束也终结了这个想法，因为任何已经开始的计划都被放弃了。

　　在第一次世界大战期间，多达2万只狗为盟军服务，它们被认为拯救了数千人的生命。据《战犬》(War Dogs)一书的作者迈克尔·莱米什(Michael Lemish)说，一只名叫普鲁斯科(Prusco)的法国狼狗仅在一次战斗中就找到了100多名受伤的士兵。这只狗把这些人拖到相对安全的弹坑里，最后带着救援队回来救他们。

　　许多这些狗的遗产一直存在于纽约哈茨代尔犬类公墓的战犬纪念馆。纪念碑建于1923年，描绘了一只穿着红十字背心的德国牧羊犬，旁边是一顶凹陷的头盔，是对成千上万在第一次世界大战中工作和牺牲的狗的致敬。全国各地的其他纪念碑也纪念了多年来我们军犬的服务。

　　直到第二次世界大战，美国军方才正式实施了工作犬计划。它的基础是由一个名为“防御犬”的民间组织和1942年3月成立的政府运营的“战犬计划”奠定的。军犬项目的非正式名称是K-9军团，它征用了大约11000只军犬，这些军犬在弗吉尼亚州弗朗托罗亚尔(Front Royal)的一个中心接受了陆军军需团(Army Quartermaster Corps)训犬员的训练。这个项目对战场上的部队产生了积极的影响，并最终导致了执法犬的训练。