在夏天的几个月里，水母成群结队地离开以色列的海滩。最常见的是一种名为rhopilema nomadica的浅蓝色大型动物，即游牧水母。它实际上是一种入侵物种，从印度洋通过苏伊士运河到达地中海，它以偶尔叮咬奇怪的游泳者而闻名，但主要是在地中海海岸上下搁浅。

　　根据由Yoav Lehahn领导的海法大学研究人员于8月发表在《当代生物学》上的一篇开创性论文，显然，如果水母没有积极地避开海岸，这种情况会发生得更多。这些研究人员声称，在用无人机、飞机和船只追踪这些生物后，在以色列海岸观察到的Nomadica正在积极向西游去。这有点让人吃惊。

　　人们一直认为水母是被动漂移或随机游动的。毫无疑问，单个水母可以推动自己——它们胶状钟状体内的肌肉并不是特别强大，但它们的身体收缩和放松会产生水流，推动它们前进。但是，以色列的游牧民族并不只是随波逐流，被海浪随意搅动。他们在逆流而行。

　　流浪水母，在以色列北部海岸外的地中海。图片来源:pic chik/Shutterstock

　　Lehahn和他的团队并不是说所有的水母都向西或向任何方向游动。这是未知的。他们声称，来到以色列的Rhopilema nomadica会从海岸游开，逆流而上，甚至逆着海浪的方向游向西。

　　数据是通过一架在以色列北部城市纳哈里亚和南部城市阿什凯隆之间飞行的轻型飞机收集的，绘制了水母的痕迹(这是一个集体的词)。接下来，研究人员使用从船上发射的无人机监测并拍摄了动物的前进方向。

　　然后，他们将水母的方向与洋流和波浪进行比较。

　　贝拉·加利尔教授在海滩上举着一面警告水母的旗帜。图片来源:Kfir Gayer

　　水母的导航有多果断?非常。研究小组写道:“它们以每秒约10厘米(近4英寸)的速度集体游泳，以逆波方向向西移动。”“通过这样做，它们远离海岸，增加了生存的机会。”

　　这有多意外啊?马斯蒂吉亚湖水母每天“迁徙”，随机游泳直到黎明，这时它们聚集在湖的东部，最大限度地暴露在初升的太阳下。它们避开树阴，在阳光下聚集数小时。他们为什么这么做?因为它们的细胞里有藻类藻类需要光来进行光合作用。这不是被动的运动，这是为了生存。

　　以色列的水母。为什么游牧民向西游?来源:Tomer Appelbaum

　　以色列的科学家们也没有大惊失色。“如果水母是被动的——换句话说，如果它们不能独立移动，只是在洋流中漂流——我们可以预测聚集的到来。我们做不到，”研究人员解释说。

　　Lehahn解释说:“如果它们这样做，我们很想了解游牧民运动和迁徙的秘密，因为它们不仅是混乱的游泳者，而且当它们大量繁殖到这里时，它们会堵塞为以色列发电厂和海水淡化厂降温的取水系统。”预见是预防。

　　为什么游牧民向西游?不是为了食物——它吃浮游生物，而当一个人向西冒险时，没有更多的浮游生物可以吃。水母出现在5.5亿年前，有时间进化出保护机制。勒哈恩认为，也许以色列海岸的游牧民向西游，这样他们就不会搁浅而死。他指出，进化论的解释当然是推测性的，但这种行为有一种适应的味道。

　　图片来源:Avi Algazi

　　整条河都在向西游吗?它们是协调的吗?科学已经开始意识到，除了奇妙的我们，动物也有交流的能力，甚至有一级意向性，但是水母呢?就我们所知，它们甚至没有大脑。

　　但首先，水母有一个放射状分布的分散神经系统。它的能力仍在研究中，就像我们神经系统的能力一样，但例如，很明显(让我们惊讶的是)水母可以学习。其次，水母可以交流，就像细菌可以交流一样——通过化学信号。

　　也就是说，在以色列定期来访的游牧动物的情况下，研究小组认为，鲨鱼的运动总体上是不协调的。它不像鱼那样游动。Lehahn解释说，这是单个水母“决定”离开海岸的结果。

　　2011年，以色列，孩子们在水母旁玩耍。来源:Gil Cohen-Magen

　　他们的工作与其他水母物种的潜在定向游泳能力无关，但这是一个值得研究的途径，可以提高对潜在相遇的预测能力。

　　但在游牧动物中，当每只水母决定向西移动时，整个水母群就会向西移动。勒哈恩推测，这是一种突发行为。那些向西转向公海的人更有可能活下来，而那些没有活下来的人更有可能死在沙滩上。

　　“朝那个方向走”的信号可能是什么，有待推测。

　　他们是说所有的游牧民(以色列海岸外)都向西游吗?不，他们说这些水母确实如此，这意味着水母不仅仅是在洋流的推动下在海浪中摇摆。他们有自己的计划。有时，他们可能会尽力游离海岸，但水流或暗流占上风。这就是为什么暴风雨过后，人们往往会发现它们被冲到海滩上，他们分散的神经系统不切实际地希望有人会把它们扔回水里，这样它们就能向西游去。