周日，当信徒们在英国16500个教区教堂里向上帝感恩时，在祈祷和赞美诗的安慰仪式之下，隐藏着一股强烈的羞愧、愤怒、悲伤和恐惧的暗流。

　　英国国教正面临着近代以来最大的危机，而且没有明确的复苏之路。坎特伯雷大主教被迫辞职，其他高级官员面临辞职的呼声，教会正因其在一名多产的虐待儿童者问题上的可耻失败而陷入困境。

　　伦敦国王学院道德与社会神学教授琳达·伍德黑德（Linda Woodhead）表示，一份长达253页的报告详细描述了已故大律师约翰·史密斯（John smith）骇人听闻的暴行、教会人士一再掩盖和遗漏事件，以及受害者终身遭受的创伤，这些都引发了圣公会的“生存危机”。“就像许多危机一样，这已经等了很长时间，但这是一个关键时刻。”

　　“这是一场地震，”《批判的朋友》（The Critical Friend）的作者蒂姆·怀亚特（Tim Wyatt）说。《批判的朋友》是一份关于英国国教的每周时事通讯。“大主教因自己造成的危机而辞职是前所未有的。这在整个机构引起了巨大的骚动。现在，这把剑正悬在其他高级领导人和主教头上。韦尔比的辞职可能是教会内部更大危机的第一块石头。”

　　他说，关于史密斯的报告的背景是，“十多年来对滥用避孕药失败的严厉调查。”主教、神职人员和资深教友志愿者被曝光为性侵者，教会人士在某些情况下知道性侵行为，但未能阻止或向警方报告。”

　　他补充说：“因此，在去教堂做礼拜的人和性侵受害者中，没有人被追究责任的愤怒情绪一直在发酵。现在发生的事情是多年积累的怨恨的高潮，终于爆发了。

　　“我们现在听到有人说要把马厩打扫干净，重新开始。你从教会的许多人那里得到的感觉是，整个等级制度，而不仅仅是最高的人，都是串通一气，受到了污染。”

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　　2002年《波士顿环球报》（Boston Globe）曝光了牧师对儿童的广泛性侵犯及其掩盖行为后，席卷罗马天主教会（Roman Catholic church）的冲击波与欧洲议会感受到的冲击波有一些相似之处。随着天主教会的黑暗秘密被迫暴露在阳光下，其权威受到严重损害，全世界都能感受到这种反响。

　　在英国，自从韦尔比在近12年前成为坎特伯雷大主教以来，一份接一份的报告详细描述了半个多世纪以来的性、心理和精神虐待。韦尔比一再为教会的失败道歉，在他的监督下，数百万英镑被投入到改善保护工作中。

　　“教区在保护方面做得更好，”伍德黑德说。“在基层，这是一个不同的教会。很多教区在出色的当地平信徒领导和优秀的神职人员的带领下都做得很好。他们没有得到国家教会的太多支持或资金。”

　　怀亚特说：“有些人说英格兰有两个教会——一个是当地教区，越来越多地由志愿者管理，另一个是教堂（英国基督教会总部）或兰贝斯宫（坎特伯雷大主教办公室）的专业精英。”

　　“但我们不应该陷入这样的想法，即只有那些处于树顶的人才会犯错。史密斯案中的许多错误都是由当地人造成的，他们发现了史密斯的虐待行为，并睁只眼闭只眼，然后在等级制度中不断上升。”

　　史密斯丑闻和其他性侵案件的影响将不可避免地成为新大主教的首要任务。建立对儿童权利委员会的保护程序及其对待虐待幸存者的方式的信心将是最紧迫的，但这并不是唯一需要关注的问题。

　　下一任大主教还将继承一个棘手而悬而未决的问题，即基督教会在争取LGBTQ+平等方面能走多远。这个问题凸显了保守派和进步派之间的明显分歧，不仅是在英国，而且在8500万信徒的英国圣公会也是如此。

　　对全球圣公会的团结来说，性行为比性侵更危险。去年，代表英国圣公会近四分之一省份的保守派大主教表示，在英国圣公会支持为同性伴侣祈福之后，他们不再承认韦尔比是他们的精神领袖。

　　现在，全球教会的代表将首次在任命下一任坎特伯雷大主教的过程中拥有更大的发言权。来自国外的保守派可能会试图阻止一位女性候选人，或者在LGBTQ+问题上过于自由派的候选人，或者两者兼而有之。

　　在撒哈拉以南的非洲地区，保守的圣公会教会的数量正在增长，他们的许多领导人认为他们的影响力和权力应该反映这一点。与此同时，英国的教会几十年来一直在稳步衰落。

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　　2012年，就在韦尔比被任命前不久，每周教堂的平均出席人数超过了100万人。到2023年，这一数字已降至68.5万。定于本月公布的新数据可能会显示出进一步的下降。

　　伦敦大学学院（University College London）荣誉退休教授、宗教统计专家戴维·沃斯（David Voas）说：“从数字上看，形势黯淡，比我10年前想象的要糟糕得多。”

　　“去年，这一数字比大流行前下降了20-25%。如果最新数据比2019年更可怕，那就不是一个很好的迹象。”

　　Voas表示，欧盟需要一位“鼓舞人心的人物”掌舵，才能有希望减缓衰退。“是否有人有空，我不知道。”

　　许多教会人士认为是时候任命第一位女性坎特伯雷大主教了。怀亚特说：“这将发出一个与过去决裂的信号，一个欧盟正在改变的信息。”“在保护问题上，女性更受信任。”

　　但也有人质疑圣公会作为该国国教的特权地位，在一个以世俗为主的社会中是否具有合法性。

　　在韦尔比辞职前不久，YouGov进行的一项民意调查发现，只有21%的受访者认为教会和国家之间的联系应该继续下去，50%的人认为教会和国家应该分开。只有46%的英国国教教徒认为教会应该继续存在。

　　怀亚特说：“现在肯定有很强的脱离体制的理由，20年后这种理由会更充分。”“但永远不要低估议会和教会的制度惰性。切断教会和国家之间的所有联系可能需要10年的时间，没有一个政府愿意这样做。

　　“因此，如果我们发展到这样的地步，即C - E是一个残余的残余，但仍然在国家场合被推出，我不会感到震惊。”

　　伍德黑德建议政府可以通过其他方式进行干预。“欧盟已经表明，它无法自我改革。它有太多的机会了，一个新的领导人是不够的。政府可以成立一个法定委员会来调查它的保护不力、管理不力、缺乏问责制、缺乏透明度、任命方式等一系列问题。”

　　怀亚特说，在教会内部，人们认识到有必要对这个“古怪古怪的制度”进行彻底改革。“它效率低下，官僚主义和复杂，有42位准独立的主教，这使得审查和问责非常困难。”

　　虽然微软的未来很难预测，但“我不认为它会消失，”他说。“我认为会有一个残余的机构坚持下去，但真正的国家教会能够在每个社区维持礼拜，上下土地，我认为我们可能在最后十年。”