所有的云对地球都有一定程度的冷却作用。

　　一项新的研究表明，低空云层数量的减少是造成有记录以来世界最热的一年的原因之一。

　　2023年创纪录的高温使地球表面温度比工业化前平均上升了1.45摄氏度，这让许多气候科学家感到惊讶。

　　他们最接近的预测是模拟人为变暖和其他已知驱动因素的影响，比观测到的温度低约0.2摄氏度。

　　专家们当时无法完全解释额外的热源。

　　今天发表在《科学》杂志上的一项研究表明，预测模型中缺失的变暖机制是“行星反照率”的降低。

　　这是反射到太空中的太阳辐射量，包括热量。反射的辐射越少，到达地球并使大气变暖的辐射就越多。

　　该研究的主要作者、德国阿尔弗雷德·韦格纳研究所的气候物理学家海尔格·高斯林说，2023年的反照率似乎是自1940年以来的最低水平。

　　几十年来，地球的反照率一直在下降，这在很大程度上与极地地区海冰和积雪等大面积反射区域的减少有关。反照率在拉丁语中是“白色”的意思。

　　但高斯林表示，这项研究表明，2023年气温上升0.22摄氏度的主要原因是另一种白色物质的减少。

　　他说：“我们发现，这显然与云层的变化有关，尤其是低云的变化。”

　　但是低云量的减少对未来意味着什么还不确定。

　　所有的云都对地球有一定程度的冷却作用，因为它们将太阳光线反射出地球。

　　但是，在寒冷的大气层中形成的高层云也像毯子一样，从下面吸收热量。

　　在距离地球表面2公里以内形成的低空云层会反射辐射，但不会捕获那么多的热量。

　　为了评估2023年低云覆盖的变化情况，这项新研究使用了欧洲中期天气预报中心的数据，以及美国宇航局云和地球辐射能系统的辐射读数。

　　分析表明，到2023年，中纬度北部和热带海洋（尤其是大西洋）上空的低云要少得多，这可能是气温上升0.2摄氏度的原因。

　　但是低云量减少的原因尚不清楚。

　　高斯林说，人们使用气溶胶的变化可能会影响低云量。气候变化也可能改变低云的形成方式。

　　第三个原因可能是自然区域变率，即不受人类影响的气候系统的变化。

　　高斯林博士说：“我们不敢给出具体数字，说明哪个国家对这一问题的贡献有多大。”

　　“我认为我们的研究只是拼图的另一块。”

　　美国宇航局戈达德空间研究所所长、气候学家加文·施密特（Gavin Schmidt）没有参与这项研究，他说这项研究“在某种程度上解释了最近变暖的过程。”

　　“但我们仍然无法解释为什么反照率会发生如此大的变化，所以在我们说出这意味着什么之前，还有很多工作要做。”

　　来自非营利性数据科学组织“伯克利地球”（Berkeley Earth）的气候研究科学家齐克·豪斯法瑟（Zeke Hausfather）也没有参与这项研究，他认为这项研究为云覆盖的变化提供了有用的评估。

　　“尽管它带来的问题和它提供的答案一样多，”他说。

　　“我们仍然不确定云行为的这些变化不是由于短期的变化——随着时间的推移会恢复到更正常的状态——或者它们是否代表了气候系统的一种新的持续变化。

　　“如果它们确实代表了一种持续的变化，那么仍然很难区分人类气溶胶排放的变化与人类温室气体排放的反馈有多大关系。”

　　Hausfather说，这两种情况都不是好消息，因为它们都表明未来会变暖。

　　如果全球变暖产生的低空云层减少，世界可能会更快地超越试图将长期年平均升温控制在1.5摄氏度以下的协议。

　　但需要进一步的研究来弄清楚云层减少的确切原因。

　　goesling和他的同事们也热衷于分析2024年反照率的影响。

　　高斯林说，在接下来的几年里，气候科学家应该有足够的信息来提供更好的气候预测，减少不确定性。

　　与此同时，2024年几乎肯定会取代2023年成为有记录以来最热的一年。

　　——美国广播公司