夏威夷大学Mānoa最近发现，一种名为FloV-SA2的病毒能够编码制造核糖体所需的一种蛋白质，核糖体是所有细胞中将遗传信息转化为蛋白质的核心引擎，是生命的基石。这是第一个真核病毒(感染真核生物的病毒，如植物、动物、真菌)编码这种蛋白质。

　　病毒是包裹着蛋白质涂层的遗传物质包。它们通过进入细胞内部进行复制，在那里它们接管细胞的复制机制并指导细胞制造更多的病毒。简单的病毒几乎完全依赖宿主细胞提供的物质和机制，但更大、更复杂的病毒会编码许多蛋白质来帮助它们自己的复制。

　　该病毒是SOEST海洋病毒生态实验室（MarVEL）成员为分离和表征生活在海洋中的新病毒所做的更大努力的一部分。前海洋学研究生克里斯托弗·施瓦茨（Christopher Schvarcz）从夏威夷奥胡岛以北60英里的ALOHA站取样，随后分离出数十种病毒。其中一种是FloV-SA2，它感染一种叫做Florenciella的浮游植物。

　　“克里斯在分离病毒方面非常有成效，他在离开之前无法分析所有病毒，”负责该项目的海洋学教员格里格·斯图尔德（Grieg Steward）说。“对这种病毒的详细分析必须等到托马斯博士加入实验室，但这是值得等待的！”

　　先前的发现表明，像FloV-SA2一样，其他所谓的“巨型”病毒也为参与广泛代谢过程的蛋白质编码。有些功能，比如那些参与发酵或感光的功能，似乎是在病毒中发现的令人惊讶的功能。这些基因必须帮助病毒复制，但是，就像核糖体蛋白的情况一样，人们并不总是清楚如何复制。研究人员现在专注于弄清楚这种蛋白质是如何以及何时被病毒利用的细节。

　　“我们的工作假设是，通过将自己的一种蛋白质插入核糖体，病毒改变了这一关键机制，使其更有利于病毒蛋白质的生产，而不是通常的细胞蛋白质，”托马斯说。

　　斯图尔德说：“病毒是海洋生态系统功能的组成部分，影响生物生产力，改变群落相互作用，推动进化变化。”“这一发现揭示了海洋中病毒与浮游植物相互作用的复杂方式的新细节，浮游植物是海洋生态系统的基础，但它也为我们理解病毒生物学基础开辟了新的途径。”

　　科学家们预计，FloV-SA2将成为一个有价值的模型系统，用于研究病毒操纵细胞代谢和重定向宿主资源和能量的新机制。