自1966年成立以来，宽扎节已成为美国全国公认的非洲文化和社区庆祝活动，非洲裔人口众多的国家也会庆祝。

　　这个节日是一个全国性的集体活动，在面对压迫时加强自决和团结，从圣诞节后的第一天到新年的7天。人们在城市主办的大型活动以及全国范围内较小的社区和家庭中庆祝这一节日。

　　根据2019年AP-NORC的一项调查，宽扎节自成立以来的几十年里越来越受欢迎，全国有3%的人庆祝。前总统比尔·克林顿、乔治·w·布什和巴拉克·奥巴马都发表了纪念这个节日的声明。1997年，美国邮政局开始发行宽扎节邮票。它不被认为是联邦假日。

　　宽扎节出现在20世纪60年代的黑人自由运动中，作为一种将美国黑人社区与重要的非洲文化传统重新联系起来的方式，这些文化传统被跨大西洋奴隶贸易切断了。它还促进团结和解放。

　　该节日的创始人毛拉·卡伦加（Maulana Karenga）在2023年的宽扎节年度致辞中写道：“20世纪60年代，非洲人和世界各地的其他有色人种为自由、正义和相关商品进行了激烈的斗争和斗争，这十年也塑造了这个节日。”“宽扎节就这样诞生了，作为自由的行为，自由的工具，自由的庆祝和自由的实践而扎根和发展。”

　　卡伦加是一位非裔美国作家、活动家和教授，他在1965年洛杉矶瓦茨暴动（也被称为瓦茨叛乱）之后创立了宽扎节。

　　在接受美国公共广播公司小亨利·刘易斯·盖茨采访时，卡伦加将宽扎节描述为“政治激励节日”。

　　弗吉尼亚州里士满Elegba民俗协会主席兼艺术总监珍妮·贝尔（Janine Bell）说：“我们的想法是让非洲人和非洲后裔围绕家庭、社区和文化走到一起，这样我们就可以在一个空间里，用卡伦加博士的话说，我们既能感受到完全的非洲人，又能感受到完全的人。”

　　宽扎节是一个世俗节日，许多人在庆祝它的同时庆祝宗教节日，如圣诞节。任何信仰、种族或民族背景的人都可以参加。

　　宽扎节这个名字来源于斯瓦希里语中的“mutanda ya kwanza”，意思是“初熟的果实”或“第一次收获”。最后一个“a”被加在名字后面，以容纳参加第一届宽扎节的七个孩子，每个孩子都有一个字母来代表。

　　这个节日有七项原则，统称为Nguzo Saba，并且每天庆祝不同的原则：Umoja（团结），Kujichagulia（自决），Ujima（集体工作和责任），Ujamaa（合作经济），Nia（目的），Kuumba（创造力）和Imani（信仰）。

　　Nguzo Saba由一个有七根蜡烛的烛台代表，称为kinara。每天晚上，都会点燃一支蜡烛。蜡烛的颜色与宽扎节旗帜相同：黑色代表人民，红色代表奋斗，绿色代表希望。

　　每年在洛杉矶、亚特兰大和底特律等城市都会举行大型的宽扎节庆祝活动。这些活动通常以讲故事者、音乐和舞蹈为特色。

　　贝尔说，今年在里士满举行的首都宽扎节的主题是“认识自我”，一名非洲后裔将通过从鱼缸里抽取一个名字来赢得免费的DNA测试，这样他们就可以知道自己来自哪里。

　　这个节日也在个人家庭中庆祝，通常以儿童为重点，因为他们是文化生存和社区发展的关键。这种关于孩子和他们所代表的未来的概念通常用玉米来象征性地代表。

　　贝尔说：“我们的目的是一年365天。”“对原则的需求和加强原则的价值不会在1月2日消失。”

　　家庭庆祝活动还包括赠送礼物，分享非裔美国人和泛非洲人的食物，最后是Karamu，这是一种以散居非洲各地的菜肴为特色的盛宴。典型的食物包括南方菜的主食，如红薯派，或来自非洲的流行菜肴，如jollofrice。

　　为期七天的活动旨在重申社区纽带，纪念过去，并重新致力于重要的非洲文化理想。这可以包括跳舞、读诗、纪念祖先和每天点亮基纳拉。