俄亥俄州立大学的一项新研究表明，弄清楚如何保护美国人免受意外的、昂贵的网络外紧急救护车账单是一项复杂的任务。

　　俄亥俄州立大学公共卫生学院的首席作者温迪·徐说，一项研究调查了纽约州一项旨在防止这些意想不到的、往往不可避免的账单的法律，结果发现，地面救护车供应商提高了他们的价格作为回应，此举可能会通过提高保险费来打击健康消费者的银行账户。这项研究今天发表在《卫生服务研究》杂志上。

　　2022年，美国根据“无意外法案”为昂贵的网络外账单制定了广泛的消费者保护措施。它涵盖了患者无法选择网络内提供者的各种护理，包括空中救护车，但不能保护患者及其家属免受昂贵的地面救护车费用的影响。

　　“平衡账单”——转嫁给公司的成本消费者——因为他们的健康计划不包括他们——对那些资源有限的人来说可能是毁灭性的，当他们在紧急服务之后来的时候，问题会变得更糟“病人的选择是有限的，或者根本不存在，”徐说。

　　卫生服务管理和政策教授徐说：“人们经常需要这些救护车来处理危及生命的紧急情况，而病人和他们的家人并不能根据他们的保险范围来选择哪辆救护车会被派去。”“如果最近的救护车救了你的命，但不在网络范围内，你可能会发现，即使你有保险，你也要支付全部费用。”

　　由于没有联邦政府的保护，一些州试图制定自己的法律。徐和她的同事们调查了纽约州在2015年立法努力减少意外救护车费用之前和之后的地面救护车价格。在纽约，在医疗紧急情况下，病人与网络外的地面救护车提供者的结余账单隔绝，但法律要求保险公司向提供者支付“通常、习惯和合理的费率”，这是基于收费的。

　　使用全国索赔数据，徐将重点放在纽约，并将其与没有此类政策的州的账单进行比较。研究小组发现，纽约的地面救护车服务提供商通过提高价格来回应法律——总体上上涨了13%。

　　徐说：“合乎逻辑的下一步是，这些服务价格的上涨将推高雇主和那些被他们的计划覆盖的人的医疗保险费。”

　　2023年成立的一个联邦委员会负责调查这一问题，并提出了停止意外的地面救护车收费的建议，但迄今为止，联邦政府尚未采取任何行动。

　　“这个问题不会解决，事实上，它变得越来越大，”徐说。“这促使更多的州通过了自己的法律，但我们的研究表明，从长远来看，这些方法可能不会降低医疗保健成本，实际上可能会导致通货膨胀。”

　　她说：“政策制定者应该意识到，基于收费的支付规则将推高价格，成本将以另一种方式转移到患者身上——这些都是意想不到的后果。”“地面救护车服务的情况非常复杂，有些由政府运营，有些由私人实体运营，事实证明很难监管。”

　　俄亥俄州立大学的其他研究作者包括公共卫生学院的高级研究咨询统计学家Yiting Li和医学院的Sheldon M. Retchin。