在比赛中，威尔班克斯分享了他将农场转变为多种牧草类型的多样化放牧系统的经验。

　　威尔班克斯在田纳西州的一个养猪场和烟草农场长大，在搬到弗吉尼亚州的皮埃蒙特地区之前，他在德克萨斯州有一个小牧场。这位农民很清楚，他不认为教授可持续做法是对传统农业的谴责，而是认为其他农民可以通过尝试不同的方法来节省资金，并取得更好的结果。

　　“传统的方法都很好，”威尔班克斯说，“但如果你稍微跳出这个框框，有时你可以做得更好，不一样。”

　　当威尔班克斯最初买下这个农场时，225英亩的露天牧场只有一到两个围场，土地裸露，土壤肥力低。在卡尔佩珀水土保护区(Culpeper Soil and Water Conservation District)成本分担项目的帮助下，他增加了围栏，允许轮流放牧，并保护流经他的土地的两英里小溪，同时创建了河岸缓冲带，自然过滤水，并为山齿鹑等本地动物提供了额外的栖息地。

　　威尔班克斯还逐渐将牧场从肯塔基州的羊茅转变为对环境和牲畜都更好的其他几种草。肯塔基大学(University of Kentucky)申请了专利的肯塔基31羊茅(Kentucky 31羊茅)，由于其极强的韧性，成为农民的主要牧草，直到今天仍在使用。

　　1972年，肯塔基大学的研究人员在羊茅植物中发现了一种有毒的内生真菌。产生的毒素会导致牛的血管收缩，导致体温管理、繁殖和产奶出现问题。

　　今天，威尔班克斯已经将他的牧场的一半变成了其他类型的草和植物，包括一种更安全的新型内生植物羊茅和本地柳枝稷。在转换过程中，通过轮流放牛，循环种植谷子等暖季一年生植物和芜菁等冬季芸苔类植物，他每年可以让牛吃大约300天草，从而减少购买干草，节省了大量资金。

　　通过不割干草，让牛把营养物质填回土壤中，威尔班克斯还能够显著提高土壤中有机物的总体水平，并停止购买氮肥。

　　他说:“我们的土壤有机质含量已经达到了8.4%，这是非常高的。”

　　威尔班克斯的下一站将是3月份的彼得堡，在那里他将参加由弗吉尼亚合作推广、弗吉尼亚州立大学农学院和草原更新联盟主办的“新型高羊茅改造研讨会”。

　　农民如有兴趣了解更多有关最佳管理方法和成本分摊计划的信息，可致电540/825-8591或访问www.culpeperswcd.org与本会联系。

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