零售行业领袖协会(Retail Industry Leaders Association)表示，铁路罢工“将造成巨大破坏”，尽管零售商店为关键的假日购物季储备充足。目前尚不清楚罢工对包裹业意味着什么，因为在某种程度上都依赖铁路的联邦快递和联合包裹都没有发表详细评论。

　　幸运的是，今年的节日礼物已经上架了。但铁路运输的中断确实对易腐食品和电子商务货物的准时送达构成了重大挑战，这无疑将增加已经冲击美国经济的通胀压力，”代表200多家主要零售商的该组织的杰斯·丹克特说。

　　即使接近最后期限也会造成问题，因为铁路会提前冻结危险化学品和易腐货物的运输。如果发生罢工，通勤者可能会被困，因为很多客运铁路都在货运铁路的轨道上运行。

　　几乎每个行业都可能受到影响，因为太多的企业需要铁路运输他们的原材料和成品，而没有足够的卡车来填补空缺。

　　消费者品牌协会的Tom Madrecki表示，铁路罢工“将导致数百家美国最大的食品、饮料、家庭和个人护理制造企业在几天内停产，因为投入和原料将耗尽。”货架上的可用性和可获得性将迅速下降，而几乎不可避免的恐慌性购买将加剧这种情况。”

　　尽管四个工会拒绝了拜登政府在9月份最初的罢工截止日期前帮助撮合的协议，但目前还没有罢工的威胁。这些工会同意在12月5日新的罢工截止日期之前努力达成一份合同。但由于铁路公司拒绝在已有的基础上增加带薪病假时间，这些谈判陷入僵局。

　　铁路工程师星期一投票同意与七个较小的工会一起批准这项协议，但售票员工会否决了这项合同，加入了此前投反对票的三个工会的行列。

　　看来国会将不得不解决这一争端的可能性越来越大。国会议员有权强加合同条款，数百个商业团体敦促国会和总统乔·拜登(Joe Biden)做好干预的准备。

　　白宫新闻秘书卡琳·让-皮埃尔周一向记者重申，拜登认为“政府关门是不可接受的”，但“最好的选择仍然是两党自己解决这个问题。”

　　工人们对该行业苛刻的工作时间和严重的裁员感到沮丧，他们极力拒绝这些合同，因为他们不会做出足够的努力来解决他们对生活质量的担忧。工程师和售票员之间的协议确实包括承诺改善正常休息日的安排，并在两家铁路公司进一步协商这些安排的细节。这两家工会每年还获得三天无薪假期，以满足医疗需求，前提是至少提前30天安排，铁路公司说，他们不会惩罚住院的工人。

　　铁路公司也在谈判中失去了将员工人数削减到一人的努力。但国际钣金、航空、铁路和运输工人工会运输部的指挥们仍以微弱优势拒绝了该协议。SMART-TD联盟的一个小部门确实批准了这一计划。

　　“现在轮到铁路公司了。让我们看看他们会怎么做。他们可以在谈判桌上解决问题，”SMART-TD总裁杰里米·弗格森说。“但是，经常抱怨政府干预、经常说监管机构和国会坏话的铁路高管现在希望国会为他们讨价还价。”

　　机车工程师和火车司机工会兄弟会的丹尼斯·皮尔斯说，工程师们批准的协议应该在一定程度上有助于改善工作条件，但铁路公司必须解决工人的不满情绪，特别是在过去六年中，他们在整顿运营过程中削减了近三分之一的工作岗位之后。

　　“当你必须出2万美元雇人去内布拉斯加州林肯市的铁路工作时，你就有问题了。人们过去常常在那里排队，”皮尔斯说。“原因是有消息说，如果你在这里工作，你就永远见不到你的家人了。”

　　铁路公司坚持认为，与工会的协议应该严格遵循今年夏天拜登任命的一个特别仲裁小组提出的建议。这也是他们不愿意提供带薪病假的部分原因。此外，铁路公司表示，工会多年来已经同意放弃带薪病假，以支持更高的工资和强有力的短期残疾福利。

　　工会表示，铁路公司早就应该提供带薪病假，而疫情突显了这一需求。

　　代表联合太平洋铁路公司、诺福克南方铁路公司、BNSF铁路公司、堪萨斯城南方铁路公司和CSX铁路公司进行谈判的组织周一说，拒绝他们协议的工会不应该期望得到比总统紧急委员会仲裁委员会建议的更多的报酬。

　　目前还不清楚国会会采取什么行动，因为华盛顿特区存在严重的政治分歧，一名议员就能阻止一项决议。但美国铁路协会(Association of American railways)贸易组织的负责人杰弗里斯(Ian Jefferies)说，“如果剩下的工会不接受协议，国会应该准备好采取行动，避免我们的经济每天遭受20亿美元的灾难性打击。”