自2020年上次全国大选以来，前总统唐纳德·特朗普和他的盟友通过宣传普遍存在欺诈的虚假说法，成功地播下了对投票的广泛不信任。这种做法削弱了公众对选举和民主的信心，导致在一些共和党领导的州对邮寄投票进行限制，并提出新的身份要求，还引发了针对选举官员的死亡威胁。

　　今年选举日的标志是人们担心在点票的投票站和选举办公室会有进一步的骚扰和可能出现的混乱。选举官员说，他们已经准备好处理出现的任何问题，并敦促选民不要被吓倒。

　　特朗普政府前高级选举安全官员马特·马斯特森(Matt Masterson)在阿斯彭研究所(Aspen Institute)组织的一次新闻发布会上说，“这个由全国各地的选举专业人士管理的跨党派、透明的程序将是安全的、准确的、公正的。”“对我们所有人来说，最好的对策就是走出去，参与进来。”

　　甚至在大流行之前，许多州就已经开始放弃一天的投票，改为提前几天或几周进行亲自投票，并通过邮件发送选票。

　　在提前投票期间没有重大问题的报告。但在周一，宾夕法尼亚州一些最大的县匆忙地帮助选民解决邮寄选票的问题，这些选票存在日期错误或投选票的信封上没有签名等缺陷，给这个战场州带来了混乱和法律挑战。

　　截至星期二，全国已有近4,450万人投了票。

　　在人们投票的方式和时间上，党派关系似乎是一个越来越重要的因素。在特朗普及其盟友的攻击下，共和党人一直对邮件投票持怀疑态度。一些共和党活动人士和候选人甚至鼓励收到邮寄选票的选民等到最后一分钟再上交选票，声称这将以某种方式防止民主党窃取选举。

　　没有证据表明2020年投票机存在广泛的欺诈或操纵行为。在特朗普竞争过的州进行的详尽审查都证实了拜登的胜利，而包括特朗普任命的法官在内的数十名法官驳回了大量指控存在不当行为的未经证实的案件。

　　选举官员为该制度进行了辩护。他们指出，有许多检查是为了确保每人只算一张选票，有审查是为了确保机器准确计票，还有努力识别任何欺诈企图。

　　“州和地方选举官员都有应急计划，所以选民可以对我们的选举有信心，”州选举官员在由全国州务秘书协会和全国州选举主任协会发表的一份声明中说。

　　但这些虚假的说法在共和党人中广泛传播，在社交媒体和全国各地举行的活动上，阴谋论者推波助燃。美联社(Associated press)和norc公共事务研究中心(Center for Public Affairs Research)去年10月进行的一项调查发现，45%的共和党人对中期选举的选票计数是否准确几乎没有信心，甚至没有信心。大多数共和党人(58%)仍然认为乔·拜登总统不是合法当选的，尽管这一比例比2021年7月的66%略有下降。

　　选举官员承认，电子投票系统可能很容易受到攻击，自2016年大选以来，他们已经采取了许多措施来加强安全，当时确定俄罗斯在寻找漏洞。国会已向各州拨款近9亿美元，以加强它们的网络安全防御，包括雇用更多的IT人员，更换过时的系统，增加定期的安全测试。

　　大多数选民还投手写的纸质选票，或使用用纸记录选票的机器。这是在选举后用来检查用于计票的机器是否正常工作的。

　　在选举之前，共和党和保守派团体招募了一些人担任投票观察员和当地的投票工作人员。在关于2020年大选的谎言的煽动下，一些人甚至在亚利桑那州的投票箱附近站着，带着枪，穿着防弹衣，戴着口罩。就在上周，一名法官下令这类团体至少要保持250英尺的距离。

　　自2020年大选以来，虚假声明导致了针对选举官员和工作人员的骚扰和死亡威胁浪潮。这促使一些人干脆离开了这个行业，经验的丧失增加了今年顺利举行选举的挑战。

　　选举官员承诺，他们将毫不犹豫地联系执法部门，以保护选民和投票工作人员。一个由投票权组织组成的联盟有志愿者可以帮助任何在选举日遇到问题的选民，他们设立了866-OUR-VOTE热线。

　　一旦投票结束，结果将开始公布。不同的规则和投票截止日期将意味着一些州将比其他州更快地进行报告。宾夕法尼亚州、威斯康星州和密歇根州的选举官员要到选举日或几天前才能开始处理邮寄的选票，这给当地办公室带来额外的工作，可能会延误结果。其他州，包括佛罗里达和乔治亚州，给地方选举办公室几周的时间来准备邮寄选票，以加快点票速度。

　　无党派选民倡导组织“共同事业”(Common Cause)的投票部主任西尔维亚·艾伯特(Sylvia Albert)说:“和往常一样，要过一段时间才能出结果，因为选举日不是结果日。”

　　Mulvihill在新泽西州樱桃山报道。

　　关注美联社对选举的报道:https://apnews.com/hub/2022-midterm-elections。登录https://apnews.com/hub/explaining-the-elections了解更多关于2022年中期选举中的问题和因素。