令人震惊的是，英国有22%的人生活在相对贫困中，比上世纪70年代增加了50%。更糟糕的是，这种贫困正在加深——340万家庭无法养活自己，每年冬天有7000人因为买不起暖气而死亡。在世界第六大经济体中，有些东西严重受损。但它并不一定是这样的。

　　在整个欧洲，有一种想法正在形成势头:所有公民都应该获得由国家支付的基本收入。与现有的福利制度不同，全民基本收入(UBI)将支付给每个人，无论他们的就业状况如何，没有复杂的经济状况调查，也没有提款的威胁。其理念是，在一个富裕的发达国家，没有人应该面临贫困的风险。

　　然而，无偿给予人们一定会导致人们过懒散的生活吗?随着全民基本收入从政策边缘走向主流讨论，非洲大陆各国的试验揭示了一幅不同的图景。

　　有证据表明，向公民提供基本的月供不会鼓励不活动，反而会提高整体生产率。从预算压力和严重贫困中解脱出来后，人们能够更好地规划和利用自己的时间，社区也变得更幸福、更健康。

　　经过多年关于政策边缘的讨论，欧盟资助的第一个基本收入试点于2017年在巴塞罗那开始。一组1000个低收入家庭在两年的时间里每月获得约500欧元(431英镑)的收入，研究人员监测了他们消费习惯和整体行为的变化。与依赖西班牙现有福利制度的人相比，严重贫困的症状明显减少。领取基本收入的人不太可能饿着肚子上床睡觉，也不太可能发现自己无力支付账单。

　　杨基金会的一份报告得出结论:“大多数家庭优先考虑用收入来改善孩子的生活，满足他们的基本需求，如衣服、玩具或文具，支付学费。”不出所料，整体幸福感也有所提高——财务不确定性的降低降低了压力水平。

　　虽然研究人员确实报告了基本收入领取者的就业水平下降，但这种影响似乎是由承担照顾责任的家庭推动的。考虑到他们的家庭情况，人们觉得可以更自由地选择如何分配时间，而不是诱使他们无所事事。

　　其他与会者解释说:“(基本收入)使他们更容易找到工作，因为收入提供了额外的时间、资源和‘精神带宽’来找工作和培训/教育。”

　　同样，荷兰的乌得勒支市也开展了一项为期两年的试验，研究基本收入对就业的影响。最终报告显示，工作的可能性没有下降;事实上，受教育程度低的受助人更容易找到工作。

　　在这些针对城市的试验进行的同时，芬兰进行了一项全国性的试验。随机抽取的2000名失业居民每月获得560欧元(490英镑)的收入。再一次，基本收入接受者的总体生活满意度和幸福感大幅提高，而压力和抑郁的情况有所下降。与乌得勒支一样，芬兰的研究报告称，就业水平略有提高，基本收入似乎提供了以前无法获得的新机会。

　　许多参与者发现，他们能够承担一小部分他们想做但以前在经济上不合理的低薪工作，而同样地，一些人感到有权力“对低薪不稳定的工作说不，从而增强了他们的自主权”。

　　在正式就业之外，基本收入使一些人能够有更多的时间无偿照顾家庭成员或邻居，而另一些人则寻求培训和教育机会。简而言之，基本收入似乎提高了人们的生产能力，而不是坐以待毙，坐享其成。

　　最终，芬兰联合政府决定不引入全民基本收入。然而，越来越多的国家开始了他们自己的试验，特别是在德国和爱尔兰，那里有一个专门针对艺术工作者的计划。该计划将持续到2025年，受助人每月可获得1300欧元(1113英镑)。在挪威，特隆赫姆市正在制定计划，专门为30岁以下的人提供基本收入。

　　这是一个显著的进步——然而迄今为止，欧洲还没有试点过真正的全民基本收入。这些例子大多数针对的是特定群体，如失业人员或低收入家庭。全民基本收入的全部潜力及其在社区范围内的影响尚未得到充分利用。

　　但是一个全国性的全民基本收入正在被提议。欧洲的几个左翼政党现在已经在他们的宣言中采纳了这一想法，欧洲议会也对此感兴趣。至少在欧洲，全民基本收入(Universal Basic Income)似乎是一个严肃讨论的话题，如果不是迫在眉睫的话。

　　回到英国，我们的福利制度显然不适合实现目标。自2010年以来，露宿街头的人数增加了一倍多。罗素信托食品银行的使用率飙升。在2008-09年，有26,000人使用食品银行，而在2022-23年，这一数字是300万。现在英国的食物银行比星巴克的分店还多。

　　福利有可能使人们陷入“贫困陷阱”;如果申领人找到了一份薪水更高的工作，救济金就会突然被取消——这就降低了找工作的动力。英国需要一种新的方法。

　　到目前为止，英国政府一直无视全民基本收入的想法。虽然有些担忧是意识形态上的，但也有人质疑负担能力。但Compass智库的模型显示，只要进行微小的税收调整，18岁至65岁的单身成年人每周63英镑的相对较低的基本收入(在大多数现有福利之上)将为财政部带来一小笔净储蓄。

　　通过减少个人免税额并将所得税每档提高3便士，这种方法将使70%的家庭的净收入平均增加。这相当于儿童和养老金领取者贫困人口减半，工作年龄贫困人口减少25%。

　　然而，英国有足够的财富和机会思考更大的问题。更雄心勃勃的每周超过100英镑的提议将更能帮助人们摆脱贫困，但很快就会超出政治可行性。

　　英国如何为全民基本收入这样的政策买单?自财政紧缩以来，有一个领域的财富激增——土地价值。从1995年到2017年，英国的土地价格上涨了400%，现在的总价值为6.3万亿英镑。虽然存在某些形式的土地税，但这些税现在已经过时，几乎是滑稽可笑的;例如，市议会税率是根据1991年4月所作的财产估价计算的。

　　引入土地价值税(根据房屋、企业或遗产所依托的土地价值收取的年费)不仅可以为财政部带来超过1000亿英镑的收入(具体取决于税收水平)，还将产生一种以公平和正义为核心的融资模式。

　　土地价值的上升不是通过所有者的辛勤劳动，而主要是通过周边地区的基础设施建设，这些建设是由所有纳税人支付的。换句话说，我们现行的制度积极地将财富从劳动人民重新分配给土地所有者;由土地价值税资助的全民基本收入将纠正这种平衡。

　　批评人士可能会辩称，从土地中释放资金并将其注入日常经济会带来通胀风险。但是，只有在供应保持不变的情况下，通货膨胀才会出现，而一般情况下——不考虑大流行引发的供应链危机——商品供应能够与需求增长成比例地增加。

　　虽然全民基本收入确实减少了贫困，但目前对食品银行的依赖也意味着，对商品的大部分需求已经存在于该系统中。此外，低收入者往往主要把钱花在本地购买的英国商品上，而不是进口奢侈品或出国旅游，这为英国国内经济提供了进一步的潜在好处。在房地产市场，如果税收水平部分与租金价值挂钩，那么土地价值税将积极阻止房东提高租金以应对更高的收入。

　　从长远来看，全民基本收入的经济效益将真正开始显现。诺森比亚大学的一项新研究发现，基本收入制度对英国人健康状况的影响可以为NHS节省资金，并通过提高生产力额外筹集数十亿美元。

　　研究人员报告称，根据不同的收入水平，多达100万例抑郁症和另外“100万例临床显著的身体健康症状可以得到预防或推迟”。基于这些计算，他们估计，仅对心理健康的影响就可以节省10.3亿英镑，而对预期寿命的影响可能会产生39亿至197亿英镑的额外生产力。如果我们愿意为我们的公民投资，一个更幸福、更健康的国家的潜力就在我们的掌握之中。

　　随着我们的公共服务在十多年的削减后陷入困境，很明显，威斯敏斯特仍然对来自欧洲大陆的证据充耳不闻。威尔士政府最近单打独闹，为照顾者推出了小规模的全民基本收入试点，但尽管英国三个城市呼吁允许他们在当地试用全民基本收入，但保守党没有开绿灯，新工党政府同样对政策领域的错误举动感到紧张。

　　然而，公众舆论正在发生变化，全民基本收入在年轻选民中越来越受欢迎;YouGov最近的民意调查显示，大多数65岁以下的人现在支持这项提议，只有三分之一的人认为这会对就业水平或工作时间产生负面影响。

　　随着英国脱欧对经济的影响继续产生，即使在一些不太可能的地区，对UBI的支持也在增加。今年早些时候，一群英国农民发起了一场运动，要求在失去欧盟补贴的情况下引入农民基本收入。

　　随着自动化和人工智能继续改变我们与工作的关系，对新方法的呼吁可能会增加。然而，全民基本收入为正面应对这些挑战提供了一个框架，其模式确保了生产率的提高有助于提高生活水平，即使我们的工作时间需要减少。

　　随着英国及其摇摇欲坠的福利体系在上个世纪日益显现，欧洲的主动性为我们指明了前进的方向。全民基本收入(Universal Basic Income)将使我们能够建设一个适应现代世界的社会，它的资金来源是过去30年流入英国土地的数十亿英镑。一个更公平的未来是可能的，现在是改变的时候了。