宾夕法尼亚州法律禁止将州医疗补助资金用于堕胎护理，除非发生强奸、乱伦或防止孕妇死亡的情况。但是，宾夕法尼亚州最高法院正在审理的一个案件——一年前的今天在法院进行了辩论——可能会改变现状。

　　医疗补助是政府为低收入人群提供的保险项目:在宾夕法尼亚州，它被称为“医疗援助”。提起诉讼的堕胎提供者辩称，该州的医疗补助堕胎禁令——1982年由州议员颁布——是对妇女的歧视，因此违反了该州的平等权利修正案，以及州宪法中的平等保护条款。

　　宾夕法尼亚州公共服务部负责管理医疗补助计划，并辩称其禁令仅针对支付堕胎费用。禁令并没有禁止病人接受这种治疗。

　　不过，目前尚不清楚这一问题何时能得到解决。在最高法院听取了此案的口头辩论一年后，目前还没有任何裁决，法院不透明的内部运作也没有给出原因的线索。

　　杜肯大学宪法法学教授布鲁斯·莱德维茨说:“这是一个糟糕的制度，因为在这样的案件中，幕后可能会进行一些游戏。”

　　在其他一些案件中，宾夕法尼亚州最高法院花了一年多的时间才做出裁决。但是莱德维茨说，他不知道为什么法院还没有对这个特殊的案件做出裁决——尽管他说，法官们可能要等到下个月的选举之后才能填补高等法院的空缺席位。

　　“堕胎已经成为选举中的一个大问题，他们可能不想影响这个问题，”他说。

　　匹兹堡大学法学教授格里尔·唐利也认为，选举可能是尚未公布意见的原因——尽管法官们仍在争论这些问题，尚未达成共识。

　　唐利回忆说，当她在美国第二巡回法院担任书记员时。在上诉法院，一些判决在口头辩论后18个月仍待决。

　　她说:“这只是法官们在一些小问题上的内斗。”不过，其他时候等待是因为案件很复杂，法官们需要时间来充分考虑裁决的影响。

　　“宾夕法尼亚州最高法院知道这就像一个案件。它将被引用很长时间，”她说。“做好这件事很重要。”

　　医疗补助计划的受助人已经面临着经济上的挑战，这将使堕胎成本成为一个严重的障碍:在宾夕法尼亚州，要获得医疗补助计划的资格，单身成年人的最高年收入不得超过19,392美元;对于一个四口之家来说，最低限额是39900美元。

　　堕胎的价格因提供者的不同而不同，不过在西宾夕法尼亚计划生育中心(Planned Parenthood of Western Pennsylvania)，一项手术的起价为435美元，随着妊娠期的延长而增加。此外，许多寻求堕胎的患者必须支付与预约、前往诊所和儿童保育有关的费用。

　　那些负担不起费用的人将别无选择，只能生他们不想要或负担不起的孩子。或者，病人可能需要更多的时间来获得支付堕胎费用的资金——等待的时间越长，这个过程在医学上就越复杂，也越昂贵。

　　与普通人群相比，宾夕法尼亚州的黑人和棕色人种在医疗补助计划参保者中所占比例更高，因此堕胎服务提供者认为，禁止医疗补助计划支付堕胎护理费用对有色人种社区的影响尤为严重。

　　虽然堕胎服务提供者认为这个案件是关于性别歧视的，国土安全部说这是关于资金的问题，但杜肯大学的莱德维茨说，这个案件在很大程度上代表了堕胎问题:“在我看来，如果法院认为堕胎有基本权利，就会决定支持堕胎服务提供者。”

　　法官对此案的裁决可能会影响法院未来面临的问题，因为最终的结果可能会鼓励各方提出某些论点，最终会扩大或减少宾夕法尼亚州的堕胎机会。

　　美国最高法院在推翻罗伊诉韦德案(Roe v. Wade)时，推翻了宪法赋予的堕胎权利，这一点现在尤其正确。

　　这一重大裁决并没有直接影响宾夕法尼亚州的法律，该法允许在怀孕24周之前进行堕胎。尽管如此，当美国最高法院推翻了近半个世纪的法律先例时，一个全新的法律领域被创造了出来。虽然州医疗补助案是在2019年提起的，早在罗伊案被推翻之前，但在联邦和州一级，与堕胎有关的诉讼可能会变得更加普遍。