城堡岩，明尼苏达州农民们下了黄色的校车，走进齐腰高的克恩扎(Kernza)田里，这是一种多年生的小麦草，有朝一日，它可以为全国各地的面包和啤酒提供原料。

　　一个野外步行者穿着一件写着“You had me at deep roots”的t恤，另一个人指着沟里的接骨木浆果。

　　除了那些小而有力的谷粒，路人可能会把克恩扎的波浪误认为是蓝茎草原。

　　由于根系深，碳足迹低，Kernza可能成为未来的主食，帮助农业世界在烟雾弥漫的天空、可怕的水位和侵蚀的土壤下辛勤劳作。

　　但现在的任务是让其他人也加入进来。

　　这里有开拓性的农民，比如上个月在明尼苏达大学附近的一家酒店参加Kernza-Con会议的那些人，也有创新的食品和饮料制造商，比如明尼阿波利斯的Tattersall Distilling今年早些时候推出了一款受kernza启发的威士忌。

　　不过，要扩大种植规模，还需要更多的种植者和终端用户。

　　库尔特·金伯(Kurt Kimber)在他位于达科塔县(Dakota County)的农场的一个棚子里对一群种植者和教育工作者说:“现在利润是次要的考虑因素。”他的农场在Kernza-Con期间被用作旅游景点。

　　金伯自称是激进分子，住在明尼阿波利斯，但他监管着一个农场，农场与他童年的家隔着一条砾石路。他种植了Kernza，并相信它的未来。“(Kernza)社区现在正在做的是增长曲线的平坦部分。”

　　目前，他们正在确保粮食准备好了，希望买家来敲门。

　　推广人员、研究人员和农民参加了由KernzaCAP、绿地蓝水和明尼苏达大学的“永远绿色倡议”主办的会议，以了解Kernza的所有事情——从抗旱性到肥料施用。

　　“我们已经研究它很多年了，它仍然很吸引人——多年生植物带来的所有好处，”乌普萨拉瑞典农业科学大学的Per-Olof Lundquist说，他来参加了这次会议。他预测，瑞典食品制造商在披萨面团和其他面包产品中使用Kernza的实验仅仅是个开始。“我想，啤酒会很好。”

　　支持者承认，目前的热情可能超过了商业现实。2019年，通用磨坊(General Mills)的有机品牌Cascadian Farms曾希望推出Kernza谷物，但由于作物歉收，希望破灭了。2022年1月，研究人员对中间小麦草的微薄产量表示怀疑，认为取代传统的面包谷物将占用比目前种植小麦更多的土地。

　　但支持者表示，将克恩扎排除在外还为时过早。

　　今年春天，明尼苏达州立法机构批准了600多万美元的“永久绿色”清洁水基金，该基金负责管理包括克恩扎在内的多年生谷物。他们还为明尼苏达州农业部拨款50万美元用于覆盖作物项目，如克恩扎。

　　与此同时，从煎饼混合物到巴塔哥尼亚合作啤酒等产品不断涌现。

　　最近的一个工作日，在威斯康辛州的Tattersall's River Falls酿酒厂，厂长本特利·吉尔曼(Bentley Gillman)像一位土壤科学家一样解释，是什么让他对装满从小麦草中提取的陈年威士忌的木桶感到兴奋。

　　“在它的生命周期内，我能节省多少投入?”吉尔曼说。“我们能把所有的土壤都留在这里，而不是把它们送到墨西哥湾的死亡区吗?”

　　推出一种对地球友好的谷物——就像推出一辆电动汽车或开设一家素食屠宰场一样——可能会吸引怀疑者。明尼苏达州种植和销售小麦、玉米和大豆的基础设施，从红河谷到德卢斯港，再到密西西比河沿岸的驳船，简直像蛇一样遍布整个州。

　　克恩扎的路很艰难。这种小麦的籽粒比一般的小麦品种要小。第一年可能会变化无常。而且它不是当地电梯里销售的经济作物。在很大程度上，明尼苏达州大片农田上的生产者将在未来几年继续种植传统的行作物——用于燃料和动物饲料。

　　但是这种聪明的灯泡引起了一些农民的兴趣，即使他们知道自己是早期的采用者。

　　圣彼得农民、常年承诺种植者合作社(Perennial Promise Growers Cooperative)的副总裁本·彭纳(Ben Penner)最近参观完金伯在克恩扎的农场后，登上一辆大巴时说:“要想让农产品进入供应链，达到我们需要的供需匹配规模，还存在一些挑战。”“但就我作为农民所能做的而言，这是应对气候变化最直接的方式。”

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