在新冠疫情初期，加州大学洛杉矶分校转向远程教学，校园内的人流显著减少，但并非完全无人。几种动物依然在这里生活，享受着相对宁静的环境，受到的人类干扰大幅降低。

　　其中，约有300只黑眼睛的juncos在校园内繁衍生息，已经有20年的历史。

　　一组加州大学洛杉矶分校的科学家多年来一直关注城市juncos的恐惧和攻击性，他们意识到人类活动的显著变化为他们的研究提供了独特的机会：当校园生活恢复正常时，这些juncos将如何适应新的环境?

　　在当时的博士生埃莉诺·迪亚曼特的带领下，研究团队决定探究这个问题。他们特别想知道，在经历了一年没有人类干扰的生活后，当juncos再次面对人群时，它们的恐惧感是否会增强。

　　结果出乎他们的意料。

　　在《英国皇家学会学报B》上发表的研究中，科学家们发现，校园生活恢复后，鸟类对人类的恐惧感显著降低。研究人员原本推测，juncos在失去对人类的熟悉感后，会表现得更像它们的野生亲属，通常会在距离人类超过11.5英尺时飞走，但事实并非如此。

　　为了评估鸟类的恐惧程度，科学家们测量了人类在鸟类飞走之前能够接近的距离。他们在校园关闭期间进行了测试，并在2022年校园完全重新开放后再次进行评估。同时，他们还将这些数据与2018年和2019年疫情前的记录进行了对比。

　　在关闭之前，juncos允许研究人员在它们飞走前接近平均65英寸的距离，而这一数据在关闭期间保持不变。然而到了2022年，当校园生活基本恢复正常时，juncos允许人类接近的距离缩短至平均39英寸。研究还发现，在人类缺席的时间段内，鸟类允许人类接近的程度几乎没有变化。

　　有趣的是，在关闭期间孵化的鸟类与疫情前曾与人类接触的鸟类在行为上并没有显著差异。(研究人员为juncos的腿部绑上个性化的标识带，这是鸟类研究的常规做法。)

　　Juncos是一个特别有趣的研究对象，因为它们主要在地面觅食和筑巢，与人类的近距离接触非常普遍。在疫情之前，加州大学洛杉矶分校的学生们已经习惯了城市大学的喧嚣;先前的研究表明，生活在南加州城市地区的juncos对人类的恐惧感明显低于生活在非城市地区的同类。

　　关于野生鸟类如何适应与人类共同生活的密集环境，生物学家提出了两种主要理论。第一种观点认为，随着时间的推移，频繁接触人类的鸟类会逐渐减少恐惧，这一过程被称为习惯化。该理论还指出，生活在缺乏人类互动的环境中的鸟类，可能会变得更加害怕人类，或者它们的恐惧反应不会随时间改变。

　　另一种理论则认为，鸟类之所以能够在城市中生存，部分原因是它们天生对人类的恐惧感较低。

　　然而，迪亚曼特表示，这项研究的结果与这两种理论都不符。

　　“我们的发现与这两种理论都不一致，”她说。“如果一开始就不那么害怕的鸟选择在校园生活，我们可以预期它们的恐惧反应不会有太大变化。如果它们已经习惯了人类的存在，我们会认为它们在关闭期间会变得更加害怕，然后在恢复后又变得不那么害怕，或者根本不改变行为。但这些鸟在缺乏人类的情况下并没有改变恐惧反应，而是在人类回归后变得不那么害怕。”

　　为了收集数据，研究人员获得了加州大学洛杉矶分校管理层的许可，在2020年和2021年疫情关闭期间进入校园进行观察。

　　加州大学洛杉矶分校生态学与进化生物学教授、该研究的资深作者帕梅拉·叶表示，这些发现可以通过两种方式解释。首先，她认为，动物的恐惧反应一旦被抑制，新的事件可能会进一步降低这种反应。叶教授还指出，恐惧反应降低后，可能会倾向于恢复到正常水平。

　　对加州大学洛杉矶分校juncos种群的进一步研究将有助于确定哪种解释更为合理。

　　叶教授表示：“人类对野生动物的影响非常复杂，我们的预期并不总是与实际结果相符。因此，我们的研究揭示了juncos对人类及其他变化的复杂反应。”

　　这项研究也可能为北美的鸟类带来一线希望，尤其是在数量急剧减少的背景下，这种减少在很大程度上是由于人类对其栖息地的干扰。据估计，自1970年以来，北美的成年鸟类数量减少了近30亿只，其中包括约1.75亿只黑眼睛的juncos。