艾奥瓦州康瑟布拉夫斯——2020年，艾奥瓦州的民主党遭遇了重大挫折：共和党在各级选票中获胜，轻松赢得总统选举，保住了一个美国参议院席位，并在州众议院中扩大了多数。两位民主党女国会议员失去了席位，其中一位曾被拜登称为“民主党的未来”。而今年推迟的党团会议结果可能会使爱荷华州的民主党在中期选举后失去全国第一的地位。

　　与此同时，全国民主党人对这个州的关注度显著降低。爱荷华州的资深共和党政治家查尔斯·格拉斯利正在竞选他的第八个任期，而他的民主党对手迈克尔·弗兰肯尚未获得民主党参议员竞选委员会的资金或支持。格拉斯利的席位被认为极为安全，以至于全国的共和党人几乎不再关注这场竞争。

　　“我真的觉得，民主党今年对爱荷华州采取了一种不干预的态度，以至于我们中的一些人可能会感到被忽视，甚至被排除在他们的对话之外，”来自格伦伍德的弗兰肯支持者坎德拉·福利-芬切姆在康瑟尔布拉夫斯的一场活动中表示。

　　对于弗兰肯而言，缺乏来自上层的投资或许是个意外的好处。传奇民调专家J. Ann Selzer最近在爱荷华州进行的《得梅因纪事报》民意调查显示，格拉斯利在可能投票的选民中以46%对43%领先弗兰肯，这一差距在误差范围内。而在7月份的民调中，格拉斯利领先8个百分点。

　　一些爱荷华州的民主党人指出，弗兰肯可以自由地进行他想要的竞选，而不受民主党和外部顾问的期望和指示的束缚，这也是他迄今为止成功的关键。在接受《华盛顿邮报》采访时，民主党人提到以往的选举环境，强调为了资金和与全国党派的联系，他们往往忽视了地方知识。

　　弗兰肯表示：“我是第一个没有被华盛顿选中的候选人，参与过四五次甚至更多的参议院竞选。”例如，在2020年，民主党参议院多数党政治行动委员会花费了超过4100万美元支持特蕾莎·格林菲尔德，结果她输给现任参议员乔尼·恩斯特超过6个百分点。

　　“我认为，过去几年全国民主党人在爱荷华州的支出和参与上有些失利，他们输得相当惨重，主要是因为做出了糟糕的选择，参与了初选，”来自苏族中心的前共和党人林赛·穆在弗兰肯的活动结束后表示，他曾在2020年担任弗兰肯的竞选副经理。

　　然而，共和党人对此并不担心。恩斯特在科罗拉多州为共和党参议员候选人乔·奥迪亚竞选时告诉《华盛顿邮报》：“我嘲笑这个民调，因为参议员格拉斯利在爱荷华州非常有名，受到尊敬。我知道外面有很多传言，但查克·格拉斯利会赢得这场竞选。”

　　共和党人试图将弗兰肯与拜登联系在一起，描绘这位退休海军中将为对该州过于极端的人，广告中显示弗兰肯称赞拜登做了“出色的工作”。尽管一些选民认为格拉斯利的年龄是个负担——他刚满89岁，而弗兰肯64岁——但共和党人强调他在参议院的经验和资历，认为“当你有影响力时，更容易应对生活成本的上涨”。

　　爱荷华州共和党主席杰夫·考夫曼在采访中表示：“很多共和党人投票给前民主党参议员汤姆·哈金，相信我，哈金和共和党人之间没有太多相似之处。但很多共和党人投票给哈金，因为他们意识到这对我们州的资历有好处。你会看到同样的事情发生在查克·格拉斯利身上。”

　　弗兰肯在竞选和采访中坚称，他的竞选关乎国家的未来，同时提到爱荷华州历史上的进步时刻，比如该州在废除公立学校种族隔离制度方面的开创性努力。他表示，曾经“当你介绍自己是爱荷华州人时，你立刻被视为一个有远见、心胸开阔、受过教育、健康的人”，而如今这种身份感已不复存在。

　　最近的《得梅因公报》民调显示，约三分之一的爱荷华州注册选民为独立选民，他们可能在稍后转而支持弗兰肯。7月时，弗兰肯在独立选民中仅领先格拉斯利一个百分点，而在最新的民意调查中，他领先8个百分点。

　　如果弗兰肯想要推翻格拉斯利，韦恩县的玛丽·艾伦·米勒就是他所需要的选民。作为一名前共和党人，她表示自己在2016年因唐纳德·特朗普而脱离共和党，并在2020年正式成为民主党人，以支持民主党总统候选人艾米·克洛布彻。米勒预测弗兰肯将成为她的新党在该州连续失利的“例外”。

　　“他不是以民主党人的身份参选;我认为这是最重要的，”她说。“他是以爱荷华州人的身份参加竞选的。”

　　波塔瓦塔米县民主党主席丽莎·利马表示，由于弗兰肯的姿态，“人们对事情的进展有了一种土生土长的感觉”。全国范围内的民主党人常常将堕胎问题列为11月选举的首要议题，而弗兰肯将堕胎问题列为竞选的三大议题之一，另外两个是教育和制定新的全面移民计划。他将格拉斯利在参议院司法委员会的高级职位与现任最高法院的组成及推翻罗伊诉韦德案的裁决联系在一起。

　　然而，即使民主党参议院竞选部门在距离大选日还有三周时投入了竞选，民主党人也承认，这场竞选仍将是一场艰苦的战斗。格拉斯利是爱荷华州的知名人士，历史上中期选举对未入主白宫的政党有利。格拉斯利最接近的一次竞选是1980年的第一次，当时他仍以8个百分点的优势获胜。六年前，他以超过20个百分点的优势赢得连任。

　　格拉斯利没有花太多时间和金钱来攻击弗兰肯，但共和党人批评这位民主党人想让该州变得更进步。他们还试图提高人们对一名前员工的指控的认识，该员工指控弗兰肯未经她的同意亲吻了她。弗兰肯否认了这一指控，得梅因警方认为该指控“毫无根据”。

　　最重要的是，共和党人希望将弗兰肯描绘成拜登的橡皮图章。弗兰肯在接受《华盛顿邮报》采访时表示，他很高兴拜登为他助选，而共和党主席对此表示非常同意。

　　考夫曼开玩笑说：“如果他来的话，我甚至愿意为他付旅馆房间的钱。我甚至会戴上那种司机帽，载着他到处转。我非常希望乔·拜登能在这里。”最近的《得梅因纪事报》民调显示，拜登在该州的不支持率为61%。

　　共和党人也迅速指出，2020年9月中旬塞尔泽进行的一项民调显示，格林菲尔德领先恩斯特。本月的一项爱荷华州州长竞选民调显示，民主党挑战者Deidre DeJear落后现任州长金·雷诺兹17个百分点，这表明弗兰肯在民调中的支持率并不能反映该州更大程度的蓝转。

　　考夫曼表示：“我们不会做任何改变。从我的角度来看，我想我只是耸耸肩。”他补充道：“就我们正在做的事情而言，证据在布丁中，你看到了混乱吗?你看到什么不同了吗?我就是没有。”

　　考夫曼还提到，格拉斯利的资历对共和党选民来说是一种优势。他说：“乘坐纽约市地铁的人比住在这个州的人还多。如果共和党人控制了参议院，我们就有机会让全美国最有权力的参议员代表我们州。”如果共和党赢得多数席位，格拉斯利将再次成为参议院临时议长，仅次于副总统和众议院议长。

　　接受《华盛顿邮报》采访的选民一致认为，支持谁的决定很大程度上取决于格拉斯利的长期服务——这使他成为爱荷华州的传奇人物，但也意味着他有长期的记录，摇摆选民可以对他提出质疑。

　　从共和党转为民主党的基蒂·奥尔森曾在共和党人罗伯特·雷担任州长时长期担任他的助手。她表示，这位参议员的长期服务和与特朗普的结盟是她决定停止支持格拉斯利的依据，她曾投票支持格拉斯利。

　　“我认为他是一个非常好的人。我只是觉得他不再有效力了，”71岁的奥尔森说。

　　西得梅因的人力资源顾问鲍勃·米切尔将自己与格拉斯利的破裂归咎于他在司法委员会的领导地位，称格拉斯利反对考虑2016年前总统巴拉克·奥巴马任内的最高法院空缺是“纯粹的政治”。“在那一刻，我对他失去了所有的尊重，”米切尔说。尽管如此，他表示，他还是在那年11月投票给了格拉斯利。

　　今年，米切尔计划投票给弗兰肯，甚至还出现在弗兰肯的一个竞选广告中。他表示格拉斯利的年龄让他感到不安，担心格拉斯利无法完成任期，而接替他的人将由任命产生（格拉斯利曾表示，他打算完成整个任期）。

　　格拉斯利今年还面临着自1980年当选参议员以来的首次初选挑战。在格拉斯利的右边竞选的州参议员吉姆·卡林获得了超过25%的选票。《得梅因纪事报》去年6月进行的一项民意调查发现，64%的受访者表示，是时候让新人选担任总统了。

　　上周，格拉斯利在接受福克斯新闻采访时被问及最近爱荷华州的民调，他似乎承认，至少有一点担心双方的竞争有多激烈。格拉斯利说：“我不知道发生了什么，但我知道：为了在爱荷华州再次当选，你必须努力工作，你必须说服人们投你的票。”

　　他说：“我必须得到一些帮助才能再次当选，我会很感激这些帮助。”