第二次世界大战期间，她丈夫的轰炸机在新几内亚岛被击落时，弗洛伦斯·德里根(Florence Darrigan)和父母住在纽约州波基普西(Poughkeepsie)的缅因街(Main Street)。她当时23岁。他们结婚一年了，他们的儿子托马斯还不到两岁。

　　当她悲伤的时候，她可能不知道，1944年的那一天，当载有她丈夫尤金(Eugene)和其他10名男子的B-24飞机在大火中坠落时，他身上戴着一个金属狗牌，上面写着她的名字，作为他的紧急联系人。

　　今年，海军潜水员和五角大楼考古学家从水下坠机现场找到了一个被腐蚀的狗牌，它在那里停放了79年。当它被清理干净时，出现了部分变质的名字“FLORENC”，以及生锈的地址:“415 MAIN ST”，“OUGHKEEPSI”。

　　这是一个了不起的发现。标签上的大部分文字，包括尤金的名字，都已经锈迹斑斑。但专家们得出的结论是，这是1944年3月11日，绰号“天堂可以等待”的飞机被击落，机组人员全部遇难时，无线电操作员佩戴的狗牌。

　　今年春天，在一次为期五周的探险中，海军的精英潜水员乘坐潜水钟前往新几内亚偏远的北部海岸200英尺深的地方，发现了达利根的狗牌和其他文物。

　　“这真的是一种奇怪的感觉，”负责这次任务的法医水下考古学家格雷戈里·斯特拉顿(Gregory Stratton)说，他首先检查了达利根的狗牌。“你知道，某个人的家人会弄清楚他们的祖先到底发生了什么。不要再泛泛而谈了。”

　　Darrigan的孙子Dan Schindler在一封电子邮件中说，他希望他已故的父亲Tom——Darrigan的儿子——能在身边看到这一切。汤姆于2020年去世。

　　发现了三名机组人员的物品，以及一系列可能的人体遗骸，飞机的炸弹舱门，几挺。50口径和。30口径的机枪，以及轰炸机的两个转向轭。

　　斯特拉顿说，其他仍在检查的物品可能与机组人员有关。

　　家属们说，他们上个月收到了他们亲戚的文物。

　　除了戴瑞根的狗牌外，来自国防部战俘/失踪人员会计局(DPAA)的潜水员和专家还找到了两个狗牌和一个属于小托马斯·v·凯利少尉的戒指，以及两个属于唐纳德·w·谢皮克少尉的狗牌。

　　26岁的谢皮克来自宾夕法尼亚州罗斯科。他是飞机的领航员。21岁的凯利来自旧金山以东的加州利弗莫尔，他是投弹手。

　　“经历了这么长时间，真是太神奇了，”谢皮克的侄女黛博拉·温兰德(Deborah Wineland)说。她住在她叔叔长大的房子里，他的妻子在他服役期间就住在那里。

　　凯利戴着的金色戒指上写着“庞巴迪”(Bombardier)，这是他在飞机上的专长，而“USAAF”是美国陆军航空兵的缩写。

　　戒指失去了中心的石头，但仍然刻有一只鹰和一枚带翅膀的炸弹的图像。

　　斯特拉顿是DPAA的一名科学家，他说他把戒指浸泡在船上厨房里的醋里，用软刷清洗。“我能读懂‘USAAF’和‘Bombardier’，”他说。“不可思议的”。

　　与此同时，凯利的家人发现了一张他戴着戒指的战时照片。

　　他的堂兄斯科特·奥尔索斯(Scott Althaus)在接受电话采访时说，“我们掌握的他和来自巴布亚新几内亚的船员的唯一一张照片非常清楚地显示，他左手上戴着一枚戒指。”“我们现在拥有了那枚戒指。”

　　69岁的凯西·博斯特(Kathy Borst)来自加州约克维尔，是凯利的侄女。她说，10月24日，她从DPAA那里得到了凯利的文物，这些文物被装在一个标有“证据”的透明塑料袋里。她说，她收到这些东西是因为她是凯利直系亲属中年龄最大的。

　　她在接受电话采访时说:“这是一种哽咽的感觉。”

　　她补充说:“任何人都能带来这样的东西，真是令人敬畏……80年后，在220英尺深的海底，发现了一些微小的东西。这是一个了不起的壮举，在这么大的星球上，有东西被定位到这样的程度。”

　　另一个侄女，66岁的加州福尔瑟姆的黛安·克里斯蒂说:“当我知道他们被送到……我的心有点，我不知道它是否下降或跳过了一个节拍，或者它发生了什么。”

　　她补充说，“如果他们没有他的骨头，我会非常震惊。”DPAA表示，可以从任何恢复的骨头中提取DNA，并与家庭成员提供的DNA样本进行比较。

　　“我不认为这意味着结束，”克里斯蒂谈到这些发现时说，因为凯利的父母和妹妹已经去世。“我们没有经历损失，而他们经历了。”

　　但《天可等》的故事让这个家庭走到了一起，她说。“这让我们团聚了，”她说。“在我们的有生之年，它会让我们在一起。”

　　十年前，凯利的家人开始了调查船员命运的项目，当时，凯利的表兄、伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校(University of Illinois at Urbana-Champaign)教授奥尔索斯开始深入研究这个故事。

　　四年多来，凯利的亲属收集了大量数据，奥尔索斯编写了一份关于轰炸机及其机组人员命运的详细报告。

　　2016年，这家人联系了“恢复项目”(原BentProp项目)，这是斯克里普斯海洋研究所和特拉华大学之间的一个勘探合作项目。

　　阿尔索斯于2017年7月31日向该组织提交了他的报告，随后的10月，“恢复计划”发起了一次探险，并在新几内亚附近的深水中确定了飞机的位置。

　　“他们自己出去看看能找到什么，”他说。“他们让这一切成为可能。”

　　但对于标准的考古潜水来说，残骸太深了，海军实验潜水单位提出了帮助。

　　今年3月，美国海军派出了一支精英潜水队，并携带便携式SAT FADS(饱和飞离潜水系统)前往现场。

　　潜水设备有点像空间站，包括潜水员在船上居住的加压栖息地，以及他们用来到达底部的加压潜水钟。

　　美国海军表示，该系统允许他们在深水压力下长时间工作，而不必在每次潜水后减压。他们只需要在项目结束时进行解压。

　　一到海底，潜水员们就离开了钟。他们不得不锯开一些残骸，用真空把坠机现场的材料装进大篮子里。篮子被拖到船上，里面的东西被筛选出来寻找文物。

　　DPAA的斯特拉顿说，该小组在甲板上的一个大型信息板上保存了轰炸机机组人员的姓名和照片。“这只是一个小小的提醒，提醒我们在做什么，以及我们是为谁做的，”他说。

　　这是DPAA迄今为止进行的最深的水下搜寻任务。DPAA是一个政府机构，旨在寻找在过去的战争中失踪的军人。海军说，这是SAT FADS系统第一次被用于这样的任务。

　　结果“完全超出了我的想象……奥尔索斯说，并补充说，我对DPAA和海军的工作“主要的感觉是感激”。他说，潜水是危险、艰苦和费力的。

　　《天堂可以等待》(Heaven Can Wait)可能是以1943年的一部电影命名的，它在执行轰炸日本在新几内亚的一个目标的任务时被高射炮击中。机尾断了，飞机坠入水中。

　　当它坠落时，有三个人影跳出来。残骸在水面上燃烧并下沉，留下一大片浮油。没有幸存者。

　　飞机上的11人被列为战死。战争结束后，经过美国坟墓登记局的调查，他们的尸体被宣布无法取回。