但很少有人研究环境退化的方式，以及这对人类的影响。

　　核爆炸产生的灰尘和烟雾将阻挡地球表面的很大一部分太阳的光和热。

　　世界将很快变得寒冷和黑暗，估计气温将下降10到20摄氏度。

　　如果这种情况发生在冬季，英国的气温可能会低至零下20摄氏度，与北极地区的气温相似。

　　即使这样的事件发生在夏天，气温也可能下降到足以引起寒冷。阳光要恢复到正常水平需要几个月甚至几年的时间，根据全球责任科学家组织的说法，光线和温度的下降会“迅速杀死庄稼和其他动植物”。

　　在此期间，已经受到战争直接影响的人类将很容易遭受“大规模”营养不良和疾病的影响。

　　如果美国和俄罗斯之间发生有意或意外的核交火，大部分不利影响将在北半球感受到。

　　灰尘和烟雾将迅速在全球北部循环，但最终会影响到热带地区，那里的植物和动物即使是最轻微的温度变化也会比人类强烈得多。

　　而且，虽然表面的温度会很低，对流层上部(大约5到11公里以上)的温度会因为阳光被核烟雾吸收而上升。

　　这将导致非常有害的逆温现象，将许多污染物困在人们呼吸的水平，形成一层厚厚的或密集的有毒烟雾。

　　另一个很少被提及的影响是氮氧化物水平飙升对臭氧层造成的破坏。一些科学家预测，多达70%的臭氧层可能会被破坏。

　　当烟雾最终散去，太阳再次照进来时，穿透地球表面的紫外线辐射将达到峰值，这不仅会对我们的皮肤和眼睛有害，而且会破坏地球上一些最重要但最敏感的生物，如浮游生物。

　　这确实是世界末日的场景，也是世界各国领导人正在努力避免的一幕。

　　最大的障碍来自21世纪核武器所有权的民主化。

　　冷战时期，所谓的大国主导了核领域，而今天，朝鲜、巴基斯坦、伊朗甚至以色列等不可预测的国家都拥有相当数量的核武库。

　　林德利-弗兰奇表示:“你肯定会看到这样一种局面:两个地区大国——伊朗与以色列、印度与巴基斯坦——开战，并交换核武器。”

　　“这些战争可能会吸引更大的大国，而所有这些战争中最大的打击仍然是这些大国之间的主要交火。”