2023年9月25日，星期一，游客参观华盛顿最高法院。最高法院的新任期将于10月2日星期一开始。

　　华盛顿(美联社)——最高法院将在新的任期内重新处理一些熟悉的话题——枪支和堕胎——以及围绕着法官们的道德问题。

　　今年还将重点关注社交媒体以及言论自由保护如何在网上实施。一个很大的未知数是，最高法院是否会被要求对针对前总统唐纳德·特朗普和其他人的刑事案件的任何方面进行权衡，或者对一些州阻止这位共和党人参加2024年总统大选的努力进行权衡，因为他在试图推翻他输给民主党人乔·拜登的2020年大选结果中所扮演的角色。

　　在周一开始的新任期内，有几起案件不那么引人注目，但却至关重要，它们要求法官限制监管机构的权力。

　　“在我的记忆中，最高法院在任何一个任期内都没有准备好对联邦行政机构的权力说这么多话，”曾在特朗普政府担任副检察长的杰弗里·沃尔(Jeffrey Wall)说。

　　其中一个案件将于周二进行辩论，威胁到消费者金融保护局(Consumer Financial Protection Bureau)的运作能力。与大多数机构不同，该局不依赖国会的年度拨款，而是直接从美联储获得资金。在2007-08年经济衰退之后，该机构成立的初衷是保护其不受政治影响。

　　但新奥尔良的联邦上诉法院否决了这一资助机制。拜登政府在一份法庭文件中表示，该裁决将“对CFPB自成立以来几乎采取的每一项行动提出质疑，从而造成深远的破坏”。

　　同一家联邦上诉法院还做出了一项裁决，推翻了一项旨在让面临家庭暴力的人远离枪支的联邦法律。

　　美国第五巡回上诉法院的三名法官组成的小组表示，最高法院2022年的一项裁决迫使他们做出这一决定，该裁决扩大了枪支权利，并指示法官根据历史和传统评估限制。法官还宣布其他长期存在的枪支管制法律无效。

　　法官们将在11月审理德克萨斯州的案件，这是他们第一次有机会详细阐述在先前的案件中做出的决定的意义，该案件后来被称为布鲁恩案。

　　堕胎案可能由法官审理，这也将是最高法院自推翻罗伊诉韦德堕胎权以来首次就这一问题发表意见。新案件源于第五巡回法院的一项裁决，该裁决限制了米非司酮的使用，米非司酮是美国最常用的堕胎方法。

　　特朗普政府已经赢得了高等法院的命令，在案件继续审理期间阻止上诉裁决。法官们可能会在秋季晚些时候决定在这个任期内审理米非司酮案。

　　第五巡回法院的各种案件可能会给首席大法官约翰·罗伯茨(John Roberts)提供更多机会，在跨越意识形态界限的重大案件中结成联盟。乔治城法学院最高法院研究所执行主任Irv Gornstein说，在这些案件中，保守派主导的上诉法院采取了激进的法律立场，其中包括六名特朗普任命的人。

　　“第五巡回上诉法院准备在几乎任何问题上采取政治上最保守的立场，无论这有多么不合理，或对先例的玷污有多大，”戈恩斯坦说。

　　特朗普任命的三名最高法院大法官——艾米·科尼·巴雷特、尼尔·戈萨奇和布雷特·卡瓦诺——在过去两年里一起处理了大多数重大案件，包括枪支、堕胎和结束大学录取中的平权法案。

　　但在上个学期的一些重要案件中，最高法院以不同寻常的方式分裂。其中最引人注目的是，卡瓦诺与罗伯茨和最高法院的三名自由派法官一起裁定，阿拉巴马州在国会重新划分选区时没有采取足够措施来反映黑人选民的政治力量。

　　罗伯茨、卡瓦诺和巴雷特这次也加入了自由派大法官的阵营，他们在一起案件中也占多数，该案件驳回了保守派试图剥夺州法院监督国会和总统选举的法律努力。

　　这些结果还没有在很大程度上改善法院在公众心目中的形象。上周发布的最新盖洛普民意调查(Gallup Poll)显示，美国人对最高法院的认可和信任徘徊在历史低点附近。

　　目前尚不清楚，如果法院采用一套行为准则，这些数字是否会有所改善。

　　在一系列质疑他们某些做法的报道的刺激下，几名大法官公开承认存在道德问题。其中许多报道都集中在克拉伦斯·托马斯大法官(Justice Clarence Thomas)，以及他没有披露与富有的保守派捐赠者(包括哈兰·克劳(Harlan Crow)和科赫兄弟)的旅行和其他财务关系上。但法官塞缪尔·阿利托和索尼娅·索托马约尔也受到了审查。

　　在幕后，法官们正在讨论道德准则，卡瓦诺表示，他希望法院很快采取“具体步骤”。

　　支持高等法院道德规范的法官埃琳娜·卡根(Elena Kagan)在圣母大学(University of Notre Dame)出庭时说，她的同事们正在努力解决分歧。

　　“你知道，如果你愿意的话，存在完全善意的分歧或担忧。有些事情需要解决。我希望我们能解决这些问题，”卡根说。

　　法庭采取行动没有时间表。

　　拜登鼓励大法官们采用一套道德准则，他说，这将使国会是否可以将道德准则强加给法院的任何问题变得无关紧要。“自己去做吧，”他在接受非营利调查新闻组织ProPublica的采访时说。

　　民主党议员和批评阿利托和托马斯的进步人士说，这些法官在某些案件中的公正性令人怀疑，因为他们与涉案人员有经济关系、共同旅行或友谊。

　　阿利托拒绝了从税务案件中抽身的呼吁，而托马斯过去一直对回避保持沉默，现在看来也极不可能屈从于批评者的要求。