高致病性禽流感(HPAI)是一种特别致命的禽流感，首次在南极洲的鸟类中发现。

　　英国南极调查局(BAS)的研究人员在调查了鸟岛上海鸟的疾病和无法解释的死亡报告后发现了这一发现。鸟岛是南大西洋上的一个岛屿，位于南乔治亚岛西北端，那里有一个BAS研究站。为了找出导致这些动物生病的原因，研究人员从那里的鸟类身上采集了临床样本，并将这些样本送去分析。根据周一(10月23日)发布的一份声明，从棕色贼鸥身上提取的棉签显示，这些动物感染了一种名为HPAI H5N1的禽流感。

　　“虽然鸟岛的疾病来源尚不确定，但它很可能是通过从阿根廷迁徙回来的贼鸥引入的，那里已知有大量病例，”BAS声明指出。该声明还说，从2022年开始的H5N1病毒持续爆发已经导致世界各地的海鸟死亡，而且这种感染也蔓延到了哺乳动物身上。

　　H5N1主要感染家禽，包括鸡和火鸡，以及各种野鸟，如鸭和鹅。2022年，它在美国养鸡场引发了毁灭性的疫情。据美国疾病控制与预防中心(CDC)称，它有时会感染哺乳动物，包括猫、水貂、狐狸、海豹和海狮。在极少数情况下，人们会感染H5N1病毒，疾病预防控制中心认为它对公众健康的风险很低，因为从未发现它在人与人之间传播。

　　在鸟岛贼鸥中发现的H5N1新病例引起了对当地野生动物的关注。

　　荷兰鹿特丹伊拉斯姆斯大学医学中心的兽医病理学家Thijs Kuiken在接受《新科学家》杂志采访时表示:“南极岛屿和亚南极岛屿上的一些物种是这些岛屿独有的，数量很少，只有几百或几千只。”“如果病毒传播到这些人群，它们就面临灭绝的威胁。”

　　他指出，企鹅和信天翁等繁殖缓慢的鸟类也可能面临重大损失。他说，如果有50%到70%的繁殖种群死亡，“这些种群将需要几年，甚至几十年的时间才能恢复到以前的水平。”

　　今年8月，库伊肯和其他禽流感专家警告说，H5N1可能很快就会从南美洲传播到南极地区，现在他们的预测似乎已经成为现实。据《纽约时报》8月份报道，由于该地区从未爆发过高致病性禽流感，科学家们担心那里与世隔绝的野生动物可能会受到特别严重的打击。(其他类型的禽流感曾经在南极洲感染过鸟类，但没有感染过高致病性禽流感。)

　　到目前为止，至少有30只鸟在鸟岛被H5N1病毒杀死，BAS工作人员告诉《新科学家》。

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