越来越多的澳大利亚人雇佣“在线声誉经理”，以逃避谷歌无处不在的算法，其中包括一名被定罪的杀人犯、该国最大财富之一的继承人，以及一场丑陋的邻里赛跑争端的明星。

　　他们的理由，有些比其他的更值得怀疑，就像他们试图掩盖的故事一样，五花八门。搜索结果也是如此，但它们都有一个共同的目标:在搜索引擎中输入他们的名字时，删除或隐藏那些不讨人喜欢、令人尴尬和可能有害的在线报道。

　　

　　业内称之为ORM，从业人员采用的策略包括直接试图删除内容，向谷歌提出未经法律验证的索赔，例如侵犯版权，声称新闻报道是诽谤，应该删除。另一种技术是通过创建中立的替代内容来操纵搜索引擎优化，这些内容对谷歌的算法更有吸引力，并故意改变搜索结果。

　　“我不会用‘操纵’这个词，”澳大利亚在线声誉管理公司(online Reputation Management Australia)的悉尼创始人克里斯?迈尔斯(Chris Miles)表示。他在位于郊区购物中心楼上的Kirrawee公寓的一个房间里经营这家公司。

　　

　　拥有IT背景的迈尔斯在五年前创办了ORMA。他只亲自见过一位客户，考虑到这项工作的性质，他要求《先驱报》不要给他拍照。这项工作虽然合法，但匿名是做生意的关键。

　　迈尔斯的业务主要是虚拟的，在全国各地有多达12名同事在网上为客户工作，根据合同的不同，客户在12个月的时间里支付数千美元。

　　“我们的客户都是知名人士，比如公司董事、医生等。如果他们在2009年的一篇文章中被判酒驾，我们会帮助他们继续他们的生活。当没有法律途径压制时，它是一种基于技术的解决方案，它实际上在搜索结果中推高中立内容，将负面内容从结果的第一页中压制出来。我们的研究表明，大多数人在谷歌搜索中不会超出这个范围。”

　　orm的雇佣是有正当理由的，比如代表客户向谷歌请愿，要求删除诋毁者创建的有害内容。阿德莱德的摄影师梅丽莎·威廉姆斯-布朗说，十年来，她一直是一个无理的网络喷子散布恶意谎言的受害者。

　　威廉姆斯-布朗说，她知道美国的作恶者是谁，但在澳大利亚法律上，她没有办法有效地抵制这些内容——从攻击性和虚假的博客帖子到YouTube上的诽谤评论。她试图利用美国法院系统，但当法官警告创作者停止时，她失去了信心，“他无视”。

　　她说:“(澳大利亚)电子安全专员办公室提供了帮助，但更多的(内容)还是被创造出来了。”“我曾经成功地删除过一些内容，但你可以想象，这会让我付出代价，我不想看到它或处理它。

　　“这就像玩打地鼠。我已经接受了这个事实，它可能永远存在于某个地方，我和我的家人不得不忍受它。我试图通过发表我自己的否认和解释来抵消这一点……多年来，我已经向在线声誉管理公司支付了数千美元。你需要对自己能做什么抱有现实的期望。”

　　《网络安全法》于2022年1月23日生效，扩大了网络安全专员可以代表遭受网络欺凌或虐待的澳大利亚人删除的内容范围。

　　美国网站数据库Lumen监测从谷歌删除主流新闻报道的请求。每年都有数千人来自澳大利亚，包括那些指控诽谤的人。最近在Lumen上发表的一篇文章是代表房地产继承人罗斯·马克里斯(Ross Makris)于2023年8月发表的，据估计，他的家族资产超过10亿美元。

　　2021年，联邦法院驳回了使马克里斯破产的企图，然而，请愿书引起了全国媒体的报道。马克里斯雇佣了RepGuard。他在网上游说谷歌删除他的报道，声称这些报道具有诽谤性，损害了他的声誉。

　　

　　马克里斯没有回应有关该申请的询问，repguard online也没有回应。

　　到目前为止，他的说法似乎收效甚微，阿德莱德和布里斯班的网站上仍然可以看到他的故事。

　　马尼莎·帕特尔因2013年谋杀普尔维·乔希而被判入狱18年，目前已经服刑近4年。2017年，当她赢得上诉后，对她的定罪被撤销。随后，她于2018年因过度自卫被判过失杀人罪。她于2020年获得假释资格。

　　2015年关于她最初被判谋杀的报道是帕特尔试图从谷歌搜索功能中删除的一系列媒体文章之一，然而，由于谷歌对新闻媒体发表的内容没有权力，这篇文章将保留在其原始网站上。她在2023年聘请了昆士兰的互联网移除公司(Internet Removals)，声称这些文章是诽谤，因为称她为“罪犯”和“杀人犯”是不准确的。

　　目前尚不清楚她和Internet Removals为何向搜索引擎投诉，而不是向包括《先驱报》在内的当地媒体投诉，因为当地的诽谤法律时效已过，而她的刑事定罪仍在——这些事实是她向谷歌索赔的致命缺陷。

　　当被问及帕特尔的说法时，互联网移除的声誉经理卡维塔·夏尔马表示，她无法对个别客户发表评论，但补充说:“我们在接受工作之前会与客户进行广泛的核实。”

　　“对于一些写出来的文章，最初的指控从来没有得到纠正，以符合实际结果……我们尽最大努力调查客户每一个请求的真实性，但不能总是确定他们的投诉是否有事实依据。”

　　虽然《先驱报》和《时代报》在这件事上坚持自己的新闻立场，但像大多数主流媒体一样，报头坚持一项政策，即当材料被不道德地获取、法院命令被获取或出版物将某人置于伤害境地时，就会更新或删除有历史意义的网络故事。每个申请都是根据其优点来决定的。任何更新通常以“编者注”的形式出现。

　　

　　在帕特尔的案例中，这样的注释可以在最初的报道中说，她的谋杀罪名在发表后被撤销，她随后被判犯有过失杀人罪。

　　然而，关于她被定罪的故事仍然可以在《先驱报》的网站上通过搜索引擎找到，而不是完全从谷歌中删除，这是她和互联网删除公司向谷歌提出的要求。

　　米尔杜拉(Mildura)旅游代理卡伦·里奇(Karen Ridge)在网上走红近五年后表示，她希望谷歌忘记她，让全世界都知道她“不是种族主义者”，尽管她每次在搜索引擎中输入自己的名字时，都会在一段视频中出现与她的土著前邻居的不幸遭遇。

　　“整个世界都恨你入骨，想让你死，这很正常;我真的不想再挑起这件事了，”里奇回忆起媒体对她的前邻居罗比·维拉曼达·奈特在2019年拍摄的视频的狂热时说。

　　邻居们为一只流浪猫争吵了好几个月。

　　在视频中，当里奇的前合伙人、麦当劳加盟商罗伯特·维戈尔斯质疑他的原住民身份时，维拉曼达·奈特说:“这是病毒式传播”。维拉曼达·奈特随后称里奇为“醉酒的种族主义猪”，里奇试图取下他的土著旗帜。视频中可以听到她对他说:“去你那该死的笨蛋家生活吧。”

　　“现在谈论这件事，将近五年过去了，让我感到身体不适，”她告诉这个报头，说公众“只看到了争端的一面”，而且已经有几个月的积蓄，邻居之间有限制令。(他们已经不住在一起了。)

　　该视频仍在网上，附在《每日邮报》、SBS和《时代报》等主流新闻网站的报道中。Vigors和Ridge最初都对30家媒体提起了诽谤诉讼，但后来撤销了诉讼。

　　维戈尔斯的律师马克·斯塔纳雷维奇(Mark Stanarevic)表示，他的客户在被麦当劳取消特许经营资格后，现在正集中精力起诉麦当劳，而里奇证实，她已经聘请了一名在线声誉管理专家。

　　不到10年前，此类专家首次在澳大利亚出现。如今，很多都是像迈尔斯的ORMA那样的秘密行动。然而，像Internet Removals这样的公司已经发展成为由IT专家和律师组成的大型公司，他们的客户遍布澳大利亚和国际。

　　根据谷歌最新的透明度报告，该平台有超过88亿次要求删除内容的请求。

　　最常见的是，这些通知以侵犯版权或诽谤为由，将内容从搜索引擎中“去索引”。

　　总部位于墨尔本的onlyFans内容创作者诺瓦·霍桑表示，她的直播和网络摄像头内容经常在未经她允许的情况下被复制和出售。自2023年1月以来，她已经通过她的ORM公司发布了26,000份版权侵权通知。

　　

　　“对我来说，这是一场永无止境的战斗。自2023年1月以来，被盗内容的浏览量已经达到1300万次，我估计这给我带来了约5万美元的收入损失。”

　　谷歌根据提供的证据对每一项请求进行调查，但由于该平台没有公布这一信息，因此不清楚请求成功的比例。

　　在澳大利亚，雇佣一家ORM公司是比诉诸法庭更便宜的选择，特别是如果索赔是关于诽谤的，特别是考虑到最近布鲁斯·莱尔曼和本·罗伯茨-史密斯诽谤案的失败所带来的情感和金钱成本，这两起案件都产生了巨大的影响。

　　联邦总检察长马克·德雷福斯(Mark Dreyfus)尚未最终确定政府将如何实施对《隐私法》(Privacy Act)的审查结果。然而，一项欧洲风格的“被遗忘权”法律正在考虑之中，它实际上允许个人在满足特定标准的情况下，要求从网络平台上删除有关他们的个人信息，比如信息过时或令人反感。批评人士说，这些法律可能会对澳大利亚新闻业报道合法的、公众感兴趣的新闻报道的能力产生重大的负面影响。

　　“2014年，欧洲法院承认了从谷歌搜索结果中‘删除’材料的权利。墨尔本大学法学院副教授杰森·博斯兰解释说:“这引发了保护个人隐私权和声誉权与言论自由权之间的紧张关系，包括公众访问历史网络媒体档案的权利。”

　　“在澳大利亚，目前不承认隐私诉讼的原因，这是诽谤法的问题之一。”

　　回到米尔杜拉，里奇说她已经向Internet Removals支付了2166美元，该公司自称自五年前成立以来，已经从互联网上删除了近50万个网址。

　　Internet Removal公司的卡维塔?夏尔马表示，在提供可实现的结果时，她一直在“试图管理客户的期望”。

　　悉尼外科医生威廉·穆尼(William Mooney)向Internet Removals支付了4万美元，以确保《先驱报》(Herald)的一项调查不会成为潜在患者在网上搜索他的名字时看到的第一件事。该调查最终发现，他在两名患者的死亡中存在职业行为不端和令人不满意的行为。然而，这些故事仍然存在于网上，而在2022年被禁一年的穆尼也起诉了诽谤罪。他的要求后来经同意被驳回。

　　在卡伦·里奇的案件中，互联网移除公司以她的名义向谷歌发出了多次撤下通知，理由是大量涉嫌“诽谤”的故事，尽管这些诽谤指控都没有在澳大利亚任何法院得到检验。

　　“一个无用的练习，”一个不满意的里奇说，她采访了这个报头，促使她要求互联网移除退款。她还没有收到回音。