随着美国野火季节的到来，联邦政府正面临着一场野火消防员的出走，因为一项重大的减薪措施可能在秋季开始实施。

　　专家警告说，乔·拜登总统2021年基础设施法案中的资金暂时提高了数千名气候前线消防员的工资，但这笔钱将在未来几个月用完，这可能会迫使许多人辞职。

　　美国联邦雇员全国联合会(National Federation of Federal Employees，简称NFFE)执行董事史蒂夫?伦卡特(Steve Lenkart)表示:“说实话，我认为至少三分之一的裁员可能会在几个月内结束。”

　　“这对这个国家来说真的是毁灭性的。”

　　最新的官方数据显示，美国林务局(USFS)约有10775名荒地消防员，这是其2023年11300名目标的95%。管理联邦和部落土地的内政部(Interior Department)有5400多名这样的人员。

　　虽然总数字很难确定，但据估计，联邦政府是美国职业野火消防员的最大雇主。

　　然而，任何减少都将加剧日益严重的劳动力和气候危机，因为终身制消防员离开联邦机构从事其他工作，而气候变化加剧了更热、更干燥的环境，增加了火灾失控的风险。

　　尽管临时加薪，消防员“还是受够了”

　　雷切尔·格兰伯格(Rachel Granberg)是华盛顿州一名有8年经验的荒地消防员，在过去一年左右的时间里，她已经看到多名同事离职。

　　这位37岁的女士说:“即使有了基础设施建设的资金，他们仍然受够了——其中一个人已经救火19年了。”她的言论反映了她自己的观点，而不是她所在机构的观点。

　　尽管野地消防员对暂时加薪表示欢迎，但许多人已经为工资奋斗多年，他们说这并不能充分反映工作的严峻性。

　　拜登总统在2021年采取措施，将联邦荒地消防员的最低工资提高到每小时15美元，此前他批评一些人每小时13美元的工资“低得离谱”。

　　另外，基础设施法还包括6亿美元的联邦荒地消防员福利，包括每年最多2万美元的临时加薪，或基本工资的50%，以较低者为准。

　　然而，联邦官员估计，这些资金可能会在9月底——也就是本联邦预算年度结束时——或10月中旬用完。

　　美国消防局副局长杰利斯·霍尔-里维拉说，所谓的“工资悬崖”，加上共和党控制的众议院提出的预算削减，对消防人员来说将是“相当灾难性的”。

　　“如果我们不能改变消防员的薪酬状况……她在最近的一次听证会上对参议员们说:“我们(将)看到他们中的许多人去了收入更高的工作，在那里他们可以挣到维持生活的工资。”

　　“我们从消防工会那里听说，我们可能会失去林务局30%到50%的消防人员，这将是毁灭性的。”

　　Hall-Rivera作证的同时，华盛顿特区正在处理非常糟糕的空气质量水平，这是今年肆虐加拿大的创纪录野火的副产品。

　　美国林业局发言人表示，林业局所在的农业部正致力于与国会合作，通过一项永久性的薪酬解决方案。

　　这位发言人说:“必须为联邦野地消防员提供有竞争力的薪水，以及他们应得的薪酬和改善的工作条件。”

　　NFFE的Lenkart说，联邦野地消防员不仅要离开去州和地方的消防服务工作，这些工作可以提供更好的工资和工作条件，而且还要去其他行业，包括建筑业甚至快餐业。

　　“有些人会去In-N-Out汉堡店工作，因为他们每小时能赚20美元，”他说。

　　国会有理由乐观吗?

　　即使减薪迫在眉睫，一些最近在国会山与国会工作人员会面的团体表示，他们有一种印象，即立法者将能够找到解决方案，但警告说，不作为的后果将是可怕的。

　　为了避免削减，少数参议员本周提出了一项联邦法案，该法案将增加消防员的基本工资，并为应对大型野火的消防员提供额外的工资和休假。

　　蒙大拿州参议员乔恩·泰斯特(Jon Tester)是该法案的支持者之一，他在一份声明中说:“这些勇敢的男女是我们抵御灾难的第一道防线，他们应该为自己所做的危险工作获得公平的补偿，包括在一场严重的火灾后获得足够的恢复时间。”

　　尽管如此，国会议员通常在夏季的大部分时间都不在华盛顿，这使得他们在10月份新预算年度开始之前达成协议并通过立法的时间很少。

　　如果国会不采取行动，“我们将继续……看到最优秀、最聪明的人走出家门，”倡导组织草根荒野消防员的主席卢克·梅菲尔德说。

　　科罗拉多州的一名野外消防员布莱恩·戈尔德(Brian Gold)说，中层领导确实感受到了这种压力，并对严重的人才流失感到遗憾。

　　他说，有些问题可以通过提高基本工资来解决。

　　戈尔德补充说:“但真正需要的是一种全面的方法来解决劳动力问题，因为要求他们大量加班，长时间不在家，确实会耗尽劳动力。”

　　工作更多，收入更少

　　华盛顿大学和USFS落基山研究站最近的一项研究强调了西部四个州联邦野地消防员和州级消防员在薪酬和福利方面的明显差异。

　　根据这项分析了华盛顿州、俄勒冈州、加利福尼亚州和科罗拉多州的研究，联邦政府的赔偿平均比州机构低40.5%，尽管联邦消防员每个季节平均要多花12天时间来处理更复杂的火灾。

　　报告的合著者埃文·皮尔斯说:“与其他一些机构相比，联邦消防队员通常工作时间更长，收入更少，而且不断面临危险，承担的责任与他们的收入不相称。”

　　与新立法类似，拜登的2024年预算提案要求增加消防员的额外福利，如永久增加基本工资和“额外工资”，以更好地补偿响应者在事故上花费的时间，但这些必须获得国会的批准。

　　最近的报告发现，即使是2024年提出的薪酬方案，联邦荒地消防员和主要州机构之间的平均工资差距也高达8184美元。

　　美国消防服务局发言人表示，该机构意识到，在美国一些地区，联邦政府的工资水平赶不上州、地方和私人消防组织的工资水平。

　　在USFS工作了18年之后，草根野地消防员的梅菲尔德几年前离开了联邦政府，他说:“为了有机会获得一份可居住和可规划的收入。”

　　梅菲尔德说，到最后，他一直在处理与抑郁症和自杀念头有关的问题。他回忆说，在与六名以上的同龄人和导师交谈时，几乎所有人都劝他离开。

　　“我以前的一个主管，他对我说过:‘离开，卢克。你想成为我吗?’”梅菲尔德说。“我的另一个朋友说:‘我们所有的时间都在担心退休——没有人担心生活。滚出去’。”