周五，在芝加哥市中心一个下雪的下午，今永秀太(Shota Imanaga)在一家酒店的宴会厅中央戴上了小熊队的帽子，穿上了一件利落的细条纹18号球衣。

　　然后，这位日本左撇子很快交了一群新朋友。

　　“嘿，芝加哥，你觉得怎么样?”今天小熊队要赢了，”今永永用英语说，并背诵了歌曲《Go Cubs Go》中的几句话，这让在场的一群球迷感到高兴。

　　周五，在他敲定了一份价值5300万美元的四年合同的一天后，今永正式被小熊队介绍给他。被称为“投掷哲学家”的他去年在日本中央联盟(Central League)横滨湾之星队(Yokohama BayStars)首发22次，取得了7胜4负、平均失分2.80的成绩，在148局中有174次三振和24次保送。

　　现年30岁的Imanaga将接替Marcus Stroman进入芝加哥先发轮值。Marcus Stroman选择退出他的合约，并与纽约洋基队签订了一份价值3700万美元的两年合约。芝加哥公牛队还有左投手贾斯汀·斯蒂尔和右投手凯尔·亨德里克斯和詹姆森·泰永。

　　小熊队的棒球运营总裁杰德·霍耶(Jed Hoyer)说:“我们非常高兴能让肖塔加入我们。”“他是一个伟大的队友。他很好奇。他是一名非常聪明的投手. ...他想继续变得更好，这听起来像是小熊队的完美搭档。”

　　Imanaga获得了100万美元的签约奖金，在美国职业棒球大联盟批准后30天内支付，今年的工资为900万美元，2025年为1300万美元。

　　芝加哥可以行使2026年2000万美元、2027年2000万美元、2028年1700万美元的工资选择权。如果小熊队拒绝，Imanaga将在2026年获得1500万美元的球员选择权。

　　如果他行使选择权，芝加哥公牛队将在2027年和2028年分别获得2400万美元和1800万美元的薪水选择权。

　　如果小熊队拒绝第一选择权，伊万永行使第一选择权，球队拒绝第二选择权，那么他将在2027年获得1500万美元的选择权。

　　他在未来所有赛季的薪水都将增加，如果获得赛扬奖，他的薪水将增加100万美元，如果获得第二或第三，他的薪水将增加50万美元，如果获得第四到第十，他的薪水将增加50万美元。如果他赢得了今年的年度最佳新秀奖，他2025年的薪水只会增加25万美元。

　　在合同结束后，今永将成为自由球员。

　　以复古风格的高袜著称的今永在横滨效力的8个赛季中取得了64胜50败3.18自责分率，在1002又2/3局中被三振1021次，保送280次。他还在去年的世界棒球经典决赛中为日本队赢得了对美国队的胜利。

　　Imanaga通过翻译说:“世界棒球经典赛的经历让我觉得棒球还有更多，我可以提高的地方更多。”

　　“而且，面对击球手，他们在这里有着难以想象的天赋，这让我想要全身心投入，面对他们，面对这里的挑战。”

　　随着Imanaga的第一份大联盟合同，芝加哥公牛队可以在2025年或26年之后行使2028年的选择权。如果球队在任何一种情况下拒绝选择权，投手将有权选择退出剩余的合同，成为自由球员。

　　根据美国职业棒球大联盟和日本职业棒球联盟之间的发布协议，芝加哥必须向横滨支付982.5万美元的解约费。如果行使期权，费用数额将会增加。

　　Imanaga的加入是芝加哥队自去年11月出人意料地聘请克雷格·康塞尔(Craig Counsell)接替大卫·罗斯(David Ross)担任主教练以来获得的第一名重要球员。小熊队去年曾有望获得美国国家联盟外卡，但今年9月出现了问题，在前两个赛季的胜率低于50%之后，他们的战绩下滑至83胜79负。

　　芝加哥队在周四与洛杉矶道奇队的交易中获得了强力打击内野手迈克尔·布希，并且在春训之前仍在寻找帮助。在经历了一个复苏的赛季后，科迪·贝林格成为了一名自由球员，小熊队希望重新签下这名重击手。

　　当Imanaga权衡他的选择时，他做了关于芝加哥和他的新球队的功课。他说，他选择18号是为了纪念本·佐布里斯特，佐布里斯特曾三次入选全明星，在2016年小熊队夺冠时获得了世界大赛MVP。他还和前小熊队右投手达比什谈了他到大联盟的转变。

　　Imanaga说:“我问他在挑选球队时最重视的是什么，我也和其他在美国打过球的球员谈过。”“但他们都异口同声地说，芝加哥是一个很棒的城市。”

　　对于今永来说最大的挑战之一是大联盟轮值的常规赛程。先发投手的正常休息时间是4天，而在日本则是5天以上。

　　“这对我来说是一次新奇的经历，所以我想保持开放的心态，向很多人寻求建议，”他说。“幸运的是，我有时间参加春训，所以我可以和经理、教练组、我的队友们谈谈，找出适合我的方法。”

　　在担任雄鹿队主教练的九个赛季中，康塞尔因如何处理他的投手而受到赞扬，当谈到Imanaga适应大联盟时，他保持着开放的选择。

　　“我认为我们必须认识到他过去的投球方式以及他过去的其他投球方式，”康塞尔说，“这将会影响我们的决定。”但与此同时，我们知道他有时会在四天内投球。”