她说，她没有理会他，而是让儿子保证，如果他改变主意，就给她打电话。但她知道他不会。

　　“我丈夫给我儿子洗脑，以至于他甚至不知道自己最喜欢的颜色，”雷迪说。“他夺走了我儿子的声音。他把我的也拿走了。”

　　在高度冲突的离婚中，孩子经常被夹在中间，成为父母一方用来伤害另一方的棋子。

　　当这种情况发展到孩子和目标父母之间的关系破裂时，没有任何合理的原因，比如身体虐待、精神健康问题或吸毒，一些专家称之为父母疏远。

　　不过，这是一个有争议的想法。批评者认为这是“伪科学”，因为它把女性描绘成有报复心的人，想要报复前伴侣，因此剥夺了女性反抗虐待的权力。另一方是父亲权利组织，他们说父亲与孩子失去联系是因为母亲给孩子洗脑反对他们。

　　因为研究表明，并没有普遍的模式表明是母亲还是父亲更有可能让孩子与另一方发生冲突，法律专家说，这个问题应该被视为关注被疏远的孩子，而不是试图找出父母中哪一方是错的。

　　因此，在调查疑似疏离案件时，建议审查员检查是否有“不合理的负面情绪”，比如愤怒或拒绝，当这些情绪与孩子的实际经历不符时。

　　但不管大家的定义如何，这都是一个双赢的局面。事实上，支持者认为，父母的疏离可以被视为在情感上虐待孩子。

　　教育心理学家塔尼亚·霍尔兹(Tania Holz)解释说，这些行为可能包括拒绝与父母联系，尽管之前与父母的关系很好，也没有任何虐待的迹象，或者对目标父母不尊重甚至暴力，条件反射性地站在另一方，模仿他们的观点。

　　这种行为往往更为严重，甚至连目标家长的家人或朋友也会受到冷落。

　　雷迪说:“2020年的一天，当我还住在家里的时候，我下班回家，看到我丈夫把大部分家庭照片从相框上拿掉了。”

　　“在剩下的那些人中，我已经被剔除了。就好像我被抹去了一样。”

　　在那年的疫情封锁期间，她的丈夫甚至把自己和儿子关在一个房间里一整天，不让她见到他。

　　她说:“我儿子和我非常亲密。他父亲不让我见他，他知道他在做什么。”

　　是什么驱使一个人去破坏他们的孩子和另一个父母之间的关系?

　　霍尔兹说，疏远孩子的父母可能会把分开的决定当作一种自我打击，引发羞辱和被抛弃的感觉，“孩子成为他们仇恨的代言人”。

　　在某些情况下，疏远的父母表现出自恋的迹象，她解释说，这是一个人有一种过度的自我重要性，很少关心别人的感受。这使得他们很难与周围的人建立健康的关系。

　　尽管父母的疏离并不以同样的方式发挥作用，但研究人员表示，情绪操纵是一个共同的主题，疏离的父母通过威胁或撤回对孩子的感情来要求孩子忠诚，如果他们表现出对另一方的支持。

　　“孩子的工作就是生存，”在约翰内斯堡经营一家私人诊所的社会工作者海蒂·雷诺兹(Heidi Reynolds)说。“他们没有太多的选择，所以他们会选择保护他们安全的父母，而拒绝另一个。”

　　说疏远的伴侣的坏话通常是疏远的父母诋毁活动的一部分，雷诺兹说。“例如，他们会说这样的话:‘你爸爸不爱你，因为他不付赡养费’或‘妈妈有了新丈夫;她不再爱你了。”最终孩子会开始相信的。”

　　因为法官在决定监护权时必须认真对待虐待的指控，这样的指控——即使是虚假的——也可能成为有力的武器。

　　这就是来自肯普顿公园的保罗·布雷滕巴赫在2009年离婚后的遭遇，当时他的前妻诬告他猥亵了他们当时5岁的女儿。

　　“我的前夫向我女儿们灌输了一段捏造的虐待史。他们认为我是一个暴力的人，”布雷滕巴赫说。

　　随后几个月的刑事调查和监督探访表明，实际上是母亲的新男友对她的身体虐待负责。

　　但布雷滕巴赫与女儿们的纽带破裂了。

　　“我希望，随着年龄的增长，他们会对恋爱更感兴趣。”

　　研究表明，被孩子拒绝的父母会感到压力、焦虑和抑郁。

　　这感觉就像哀悼一个孩子的死亡，除了葬礼这样的仪式没有安慰，这可以帮助处理丧亲之痛。这样的父母最终会经历一种永无止境的悲伤，心理学家称之为“模糊的损失”。

　　正如一位被疏远的父母在2020年发表在《儿童与家庭研究杂志》(Journal of Child and Family Studies)上的一项研究中告诉研究人员的那样:“就像他谋杀了我的孩子……但我无法悲伤。”我不能去坟墓。”

　　《儿童法》规定，被拒绝与孩子接触的父母可以采取进一步行动——要么诉诸法庭，要么要求调解，这是首选的起点，因为这更便宜，引起的冲突也更少。

　　“父母可以通过儿童法庭提出申请，在那里他们不需要法律代表，而是可以得到家庭律师的免费帮助，”家庭法律律师Ayesha Karim说。

　　家庭辩护人必须考虑孩子的最大利益，这是宪法规定的监护协议的主要优先事项。

　　然后，一名社会工作者和倡导者将监督与孩子、父母以及其他可能在孩子生活中扮演角色的人(如家庭成员或朋友)的一系列访谈。在这些访谈之后，该小组就监护安排提出了他们的建议。

　　如果父母就各自的权利达成合理的协议，根据这些建议，就会制定一份具有法律约束力的计划来概述他们的责任。

　　如果调解失败，这对夫妇可以上法庭，法官将考虑父母的性格、与孩子关系的性质以及他们照顾孩子的能力等因素。

　　法院可以指派法医心理学家和社会工作者调查父母疏远的指控，也可以指派一名育儿协调员帮助父母解决他们的分歧。

　　违反法官制定的规则的父母，比如，阻止一名看护者接近他们的孩子，可能会被判入狱。

　　但卡里姆说，在法庭上证明父母疏远可能要花一大笔钱。

　　她解释说:“这些案件很长时间，法律费用真的会很高，尤其是如果你必须付钱给法医心理学家等专家来评估孩子的情况。”她见过一些父母欠下超过20万兰特的账单的案例，雷诺兹经常在这类案件中被称为专家证人，她说她有一个客户欠了120万兰特的债务。

　　教育心理学家兼律师Tiaan Kirsten指出，律师们经常直接诉诸诉讼，即使有其他选择——比如调解——对家庭来说更便宜、更健康。

　　但是，如果新的立法草案(将于2022年向公众征求意见)通过，家庭将能够避开贪婪的律师和天价账单。

　　家庭纠纷解决法案草案将强制要求看护人在上法庭之前进行调解。通过这种更具包容性的方法，父母将了解为什么调解可以解决家庭纠纷，并学会如何在整个过程中最好地支持孩子，而孩子也将了解他们对成年人的期望。

　　家事法庭也可以变得更便宜。

　　调解员的费率将由司法和惩教服务部长制定，父母双方必须支付相同的费用(除非其中一方愿意支付所有费用)。

　　南非法律改革委员会的高级法律顾问Dellene Clark说，该法案仍处于起草阶段，还没有提交给司法部长，这是使新法律通过的程序的开始。

　　尽管她背负着如山的法律债务，雷迪仍然专注于找回她的儿子。

　　“我的儿子是我的目标。他仍然叫我‘妈妈’，这一事实就足以让我为他而战。”

　　*不是他们的真名

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