我们不要再吹毛求疵了。整个2024年，国际足球日历将不断提醒人们爱尔兰足球在欧洲生态系统中的地位。

　　3月份的附加赛和德国欧洲杯将在没有爱尔兰的情况下举行。九月份的国家联赛，新教练——抱歉，是“主教练”——将有8个月的时间来围绕埃文·弗格森组建一支球队。

　　在我看来，爱尔兰未能在2023年为弗格森创造足够的机会。他被孤立在阿姆斯特丹和雅典。尽管如此，他还是在8场国际比赛中打进3球。

　　这是FAI即将任命的教练的首要任务;直接把球送到弗格森的脚下，其他人在他身后跑动。而是发挥他的长处。

　　控球足球不是一种风格，尤其是当它无处可去的时候，但在过渡中致命无疑是一种风格。第二项和第三项工作是相关的:把英杰华体育场变成一座堡垒，让我们在都柏林客场比赛时成为一场噩梦。

　　斯蒂芬·肯尼时代有很多值得借鉴的地方。去年3月对阵法国的比赛。年轻人才的传播。下一个人需要做出有效的游戏决策。再也不会有罗纳德·科曼和格斯·波耶特打扮成国际象棋大师的夜晚了。

　　我相信李·卡斯利可以改变爱尔兰足球，这不是秘密。我知道他是一个人，也是一个教练，因为我们在埃弗顿和爱尔兰一起踢了很多年，当史蒂夫·斯汤顿试图获得2008年欧洲杯资格时，我们在中场拼抢。

　　爱尔兰的埃文·弗格森和新西兰的迈克尔·博克索尔在去年11月的国际比赛中。摄影:Ryan Byrne/Inpho

　　由于在加纳国家队的角色，休顿没有参加比赛，但这可能会在非洲国家杯之后改变。我对像他这样有能力的经理得到这份工作没有意见，即使他已经65岁了。上帝知道，休顿是应得的。他和卡斯利有着相似的职业道路，在进入管理层之前，他在热刺做了14年的助理教练，在纽卡斯尔又做了几个赛季。

　　现代比赛很快就会暴露出一个有抱负的教练，他没有做好工作。

　　理想情况下，FAI会任命一名爱尔兰人。这听起来可能有些限制，尤其是现在，但这一直是我的信念。首先，当另一个机会出现时，他们不太可能离开。

　　尼尔·列侬也符合这个框架。执教凯尔特人的两段经历应该能让任何人为国际足坛的压力做好准备。许多人的非理性预期是相似的。列侬知道如何战胜弱小的球队。我们需要这个。他知道如何赢得奖杯。我们也可以这样做。

　　我从来没有和列侬一起演奏过，但我们一起在维珍媒体和BBC担任评论员。和他在屏幕外聊天，你就会明白是什么让他成为一个如此优秀的经理。在比赛中，他总能比大多数人更快地看到机会。在接下来的几年里，爱尔兰将再次需要这些。在电视演播室里，尼尔在战术上很精明，尤其是在理解如何利用球员的时候。一个诚实可爱的人，我想这也会转移到更衣室。

　　山姆·阿勒代斯和史蒂夫·布鲁斯都被提到过，他们都已经加入了竞争。我不想听起来像年龄歧视，但如果FAI招募了一个60多岁、没有国际经验的英国人，这说明了什么?这与我们到目前为止听到的噪音完全相反。

　　我能理解2013年的任何一次任命。需要必须的。他们会让爱尔兰难以被击败，但远不及马克·坎汉姆(Marc Canham)试图在爱尔兰足球从15岁以下到成年队中融入的集体方式。

　　FAI足球总监马克·卡纳姆正试图从头开始重建。摄影:Ryan Byrne/Inpho

　　肯尼试图发展一种进步的打法。一个老派的教练只会回归到类型，而游戏已经超越了这种简单的概念。但可以找到一个折衷的办法。像阿勒代斯或布鲁斯这样的人带来的东西不能完全被忽视。爱尔兰男足在2023年失去了部分身份。他们忘记了如何争取结果。如何取胜;如何不输。

　　你只需要看看凯蒂·麦凯布的命运就能明白缺了什么。

　　我曾与阿勒代斯和布鲁斯合作过。前者是我在普雷斯顿青年队的教练，在我16岁时给了我第一份职业合同。我欠他很多。在20世纪90年代早期，他对我来说是一个很棒的教练。他本可以继续在采煤工作面执教，但主教练萨姆·阿勒代斯(Sam Allardyce)是开创自己事业所必需的人。布鲁斯也不是训练场上的教练。他把这个问题留给了埃里克·布莱克，同时他也知道让一线队之外的球员保持活力和动力的价值。这是成功的一半。他在维冈的时候非常平易近人。

　　具有讽刺意味的是，这位新教练需要一些老派教练的心态，才能在2028年欧洲杯前保住饭碗。这需要的不仅仅是专业的教练，正如我们在肯尼手下学到的那样，作为球队的管理者，媒体和足协是仅次于结果的。

　　如果FAI寻求一个为期四年的协议，有人来管理一个长期项目，那么所有的道路都指向卡斯利。希望能达成协议。