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　　劳累不堪，我急匆匆地躺到床上，这是给疲惫不堪的四肢最好的休息……

　　这是莎士比亚《十四行诗》第27首诗的开头几行，准确地描述了我是如何开始许多夜晚的。不幸的是，我对休息的希望总是跟随吟游诗人的下一句:“但随后在我的脑海中开始了一段旅程。”当我辗转反侧时，想睡觉的声音变成了哀歌。

　　我并不孤单。根据美国疾病控制与预防中心的数据，2020年“大部分时间或每天”，近15%的美国成年人在前一个月有入睡困难。结果是，美国人报告说，他们每周平均有三天感到困倦，要么是因为他们睡眠不足，要么就是因为他们睡眠不足。

　　有些人睡不着，因为他们和我一样，在脑海中经历了这段旅程。其他人可以睡得很好，但不要;人类最显著的特征之一是，我们是唯一一种在需要睡眠时却不让自己睡觉的动物。其中一些人甚至表现出一种被称为“报复性睡前拖延症”的行为模式——他们不会在应该睡觉的时候上床睡觉，因为他们违背了内心深处的成年人，这个成年人告诉他们要把第二天的利益放在短期满足之前。

　　亚瑟·布鲁克斯:谦卑的红色药丸

　　你有点困，没什么大不了的，对吧?错了。几十年的研究表明，睡眠不足可能对你的健康，甚至你的幸福都有很大的影响。调整你生活的这一方面可能是你全年做的最好的事情之一。

　　莎士比亚对良好睡眠的好处略知一二。他在别处写道:

　　睡眠抚平忧虑的散乱，是每天生命的终结，是痛苦分娩的沐浴剂，是心灵创伤的安抚剂，是大自然的第二道菜，是生命盛宴的主要营养品。

　　直到20世纪90年代末，人们似乎并不太担心睡眠不足对健康的危害。1999年医学杂志《柳叶刀》(the Lancet)上的一篇文章开始改变这种情况，该文章表明，“睡眠债”会对健康产生严重的有害影响。研究人员证明，在缺乏休息的人群中，葡萄糖耐量下降，应激激素上升，这意味着体重增加和焦虑等问题。后来的研究表明，睡眠在抵抗感染、修复神经细胞之间的连接以及清理死亡组织方面具有重要作用。

　　摘自1999年2月号:寻找莎士比亚

　　然后是幸福。每个人都知道睡眠不足是什么感觉——一夜之后，你可能会迷糊、注意力不集中、脾气暴躁。在2020年发表在《健康心理学》杂志上的一篇论文中，研究人员追踪了近2000名成年人的睡眠模式。他们发现，在睡眠时间短于平均水平的夜晚后，参与者在遇到相当普通的压力因素时，积极情绪的增加较少，而在愉快的事件中，积极情绪的增加较少。当你睡眠不足时，人们会更加激怒你，事情也会变得不那么有趣。

　　更严重的是，睡眠不足会引发临床抑郁和焦虑。2014年，研究年轻女性的澳大利亚学者发现，一年的频繁睡眠困难预示着晚年抑郁和焦虑的发作。(在已经患有抑郁症的人身上观察到一种矛盾的效果，科学家们发现，剥夺睡眠可以暂时缓解这些人的症状:在几项实验中，大多数患有严重抑郁症的人熬夜后得到了一些缓解;但这种情况只持续到他们最终入睡(这是一个有趣的现象，但不是一个长期的治疗策略)。

　　一些研究人员已经将慢性睡眠剥夺确定为一种可诊断的疾病——睡眠不足综合征(ISS)——并将其视为一种疾病。鉴于坊间证据表明这种综合征是多么普遍，它甚至可能被归类为一种流行病。虽然目前还没有研究确定两者之间的因果关系，但我们似乎有理由思考，美国人幸福感的长期下降和两极分化的加剧，是否在某种程度上与这种疾病的流行有关。(也许我们机能失调的国会需要的是好好睡一觉，就像我六个月大的孙子脾气暴躁时那样。)

　　无论你是一个缺乏睡眠的工作狂，还是一个为了报复而拖延就寝时间的人，或者只是一个老式的失眠症患者(就像我一样)，睡眠都是健康和幸福的关键策略。基本的睡眠卫生是首要任务，这方面的建议很容易找到。这主要归结为五个实践:

　　1. 睡前把环境弄暗，在完全黑暗的环境中睡觉。2. 睡前几个小时不要看屏幕，尤其是社交媒体。3.去睡觉吧!这样你在床上的时间就更长了。4. 少吃垃圾食品，尤其是晚些时候。5. 多做运动(但不要在睡觉前，因为那会让你头晕)。

　　第二步是努力在生活中获得更大的平静。也许这意味着寻找你可以尝试消除的焦虑和压力的来源。也许——如果你是一个天生焦虑的人——你应该考虑认知行为疗法，这已经被证明对改善睡眠非常有效。

　　第三，找到你自己的睡眠节奏——如果它看起来很奇怪，不要担心。如果我告诉你一个人每晚睡6.5个小时，睡得不深，半夜醒来几个小时，白天就睡着了，你会怎么想?你可能会说那个人有严重的睡眠障碍。但我刚刚描述的是马达加斯加人的典型睡眠模式，他们过着几个世纪的传统农业生活，没有电，也没有人造光。网上所说的睡眠模式紊乱可能只是你的自然睡眠模式。

　　与此相关的是，你的自然睡眠模式会随着你的一生而改变。你可能想要像年轻20岁时那样睡觉。老年人比年轻人睡眠时间少的原因之一是，他们可能需要的睡眠时间更少:一项允许参与者无限睡眠时间的研究发现，老年人每天自然睡眠的时间平均比年轻人少1.5小时。如果你在白天重要的时候很清醒，并且运作良好，那就以适合你的方式睡觉。除非这样做会影响你的生活，否则白天小睡一下吧。它很好。

　　莎士比亚关于睡眠的十四行诗提出了另一个问题，那就是，具有讽刺意味的是，剥夺我们睡眠的压力可能是睡眠本身的压力。小说家f·斯科特·菲茨杰拉德(F. Scott Fitzgerald)曾说过，“世界上最糟糕的事情是努力入睡，而不是入睡。”我花了很多个夜晚诅咒自己的清醒——正如莎士比亚所说的那样，“我下垂的眼皮张得大大的”。我睡不着，因为我睡不着。这是一个自舔的痛苦冰淇淋蛋筒。

　　面对这种情况，我采取了一种新方法:我站起来，继续自己的生活。我读书，或者思考，或者锻炼。有时候，新鲜的想法和灵感几乎是不请自来的，这种情况在白天很少出现。我甚至可能会为《大西洋月刊》(The Atlantic)写一篇关于幸福与睡眠的专栏。我开始意识到一件奇怪的事情:我喜欢凌晨两点半的这一刻，此时世界寂静而黑暗。我很高兴没有错过它。