贝尔法斯特西部的一名男学生在发现了北爱尔兰第一个有记录的水竹节虫后，成为了环保主义者的宠儿。

　　8岁的科恩·菲茨西蒙斯(Kohen Fitzsimmons)和他的圣三一小学(Holy Trinity elementary School)同学们在沼泽草地自然保护区(Bog Meadows Nature Reserve)的池塘里游泳，他又去看了一眼。

　　就在那时，他发现了一根他以为是漂浮着的棍子，但当他们在Feile na gCloigini Gorma: Bluebell音乐节上认出它时，阿尔斯特野生动物工作人员却兴奋不已。

　　本周参观期间下雨了，阿尔斯特野生动物组织的社区参与官员道恩·帕特森(Dawn Patterson)说，他们已经考虑改变池塘游泳的时间。

　　但她说，尽管下着雨，孩子们还是“迫不及待地想去，准备好了雨具和渔网”。

　　她说:“科恩是如此的敏锐，以至于他在球线的末端挤进了双底球，就在那时，他运气好。”

　　“起初我不知道他的网里是什么生物，因为它伪装得很好。我再次检查了身份证，不敢相信，所以我把照片发给了专家，他们证实了这一令人兴奋的发现。

　　“孩子们和我都非常激动。它只是表明，你不需要成为专家，就能为北爱尔兰找到一个新物种。”

　　科恩说:“我以为这只是一根漂浮的棍子。我真的很惊讶。”

　　环境保护组织表示，2016年，昆虫学家布莱恩·纳尔逊在爱尔兰共和国的韦克斯福德首次记录到了水竹节虫。

　　虽然它被认为是爱尔兰本土的，但它的存在直到最近才被记录下来，在全岛有16次目击。

　　现在，沼泽草地自然保护区跨越边界，成为北爱尔兰第一个记录其存在的地方。

　　水棍虫被描述为像螳螂，它是欧洲最大的水虫。

　　它是一种水下捕食者，与水蝎有亲缘关系，它躲在芦苇和茎中，用前腿捕捉蝌蚪和小鱼等猎物。

　　它的长尾巴就像一个通气管，使它能够在水下呼吸，像许多淡水昆虫一样，它可以飞行，使它能够在池塘和湖泊之间移动。

　　阿尔斯特野生动物自然恢复部门的负责人罗斯玛丽·穆赫兰说:“在贝尔法斯特西部中心的这个城市湿地天堂，这是一个奇妙的发现。”

　　“干得好，科恩，”她说。

　　“虽然我们永远不会知道这种水竹节虫来自哪里，但气候变暖可能会导致它的传播，因为我们最近的记录是在奥法利和都柏林。”

　　“作为一种本地捕食者，它将与更常见的水蝎子、潜水甲虫和蜻蜓幼虫一起在这里茁壮成长。”

　　在ulsterwildlife.org上找到更多关于沼泽草地自然保护区的信息。