英国首相里希?苏纳克于本周三提议，将英国人购买香烟的法定年龄提高一年，每年提高一年，直到最终在全国范围内成为非法行为，并有望在年轻人中逐步淘汰吸烟。

　　苏纳克在保守党年度会议上公布了他的计划，他说他想“首先阻止青少年吸烟”。

　　目前，在英国，任何人向18岁以下的人出售香烟或烟草制品都是违法的。

　　苏纳克的办公室表示，这些渐进式的变化将阻止今年年满14岁的儿童和现在更小的儿童在英格兰合法出售香烟。

　　如果议会批准该提案，法律变更将只适用于英格兰，而不适用于北爱尔兰、苏格兰和威尔士。

　　“人们在年轻的时候就开始吸烟。五分之四的吸烟者在20岁之前就开始吸烟了。”“后来，绝大多数人都试图戒烟……如果我们能打破这个循环，如果我们能阻止它的开始，那么我们就能结束我们国家可预防的死亡和疾病的最大原因。”

　　政府表示，吸烟不会被定为犯罪，分阶段的变化意味着任何现在可以合法购买香烟的人将来都不会被禁止购买香烟。

　　官方数据显示，自上世纪70年代以来，英国的吸烟人数已经下降了三分之二，但该国仍有640万人吸烟，约占总人口的13%。

　　2007年，英国政府将烟草的法定销售年龄从16岁提高到18岁。Sunak的办公室说，这一举措成功地将16至17岁青少年的吸烟率降低了30%。

　　健康专家对首相稳步提高法定吸烟年龄的计划表示欢迎。去年新西兰也通过了类似的措施。

　　伦敦大学学院(University College London)烟酒研究小组的联合负责人、学者利恩·沙哈布(Lion Shahab)说:“本届政府引入‘无烟一代’立法的计划可能成为其决定性的遗产，纠正一个世纪以来的错误。烟草产品是唯一一种可以合法获得的商品，如果按照预期使用，将导致一半以上的终身使用者死亡。”

　　苏纳克还表示，他的政府将采取措施，限制儿童获得电子烟。目前在英国，向18岁以下儿童出售电子烟是非法的，但官员们表示，在过去三年里，青少年吸电子烟的人数增加了两倍，现在吸电子烟的孩子比吸烟的孩子多。

　　官员们将研究各种选择，包括限制加味电子烟，规范包装和商店展示，以降低电子烟对年轻人的吸引力。

　　烟草公司的股票在周三的声明后下跌。唐喜路和好彩的母公司英美烟草公司的股价在消息公布后立即从基本持平跌至下跌1%，而帝国烟草公司的股价在苏纳克发表讲话后下跌2.4%。