周三晚上，保守党议员们齐聚一堂，聆听苏纳克(Rishi Sunak)对他们发表演讲，这是该党在大选中遭遇惨败以来的第一次。他们被告知要表现得最好。1922年委员会的新任主席鲍勃·布莱克曼(Bob Blackman)向同事们明确表示，他们应该表现得彬彬有礼——他们最不需要的就是更多的争吵。一位与会者解释说:“他们的建议是，如果你很生气，这不是表达愤怒的好地方。”

　　在苏纳克为损失道歉的演讲之后的问答环节中，忠诚成为了热词——尤其是在提到前内政大臣苏拉?布雷弗曼(Suella Braverman)时。她最近一直在外面活动，批评Sunak和骄傲旗，并且不排除叛逃到改革党的可能性。

　　虽然大多数保守党议员暂时表现得很好，但问题是这种不稳定的休战能持续多久。本周，Kemi Badenoch在影子内阁会议上批评Sunak部分竞选活动的评论很快被泄露给媒体。该党甚至无法就领导权竞争的时间达成一致，这也不是一个好兆头。

　　房间里的大象是苏纳克愿意在这里呆多久。这位前首相暗示他将留任，但议员们怀疑这是一个有限制的提议。一位议员告诉我:“他不会想连续几个月担任反对党领袖。”

　　许多保守党要人已经附和说，需要“慢慢来”，而不是在伤口还未愈合的时候匆忙进入一场混乱的竞选。2005年保守党党魁竞选时，迈克尔?霍华德宣布他打算参选，但为了让保守党重组，他留了好几个月。那一年的党代会被视为竞选的发令枪，每位候选人都发表了20分钟的演讲。戴维?卡梅伦(David Cameron)成为领跑者。

　　然而，党内几乎没有人相信，这一次会出现一个年轻的、卡梅伦式的候选人来撼动竞选。一位同事表示:“遗憾的是，我们不是在戴维?卡梅伦(David Cameron)时代，没有人会让这场比赛充满活力，所以等待没有多大意义。”“我们知道候选人是谁，我们应该继续下去。很多人说‘做多’的时候并没有明确的时机，这只是一种情绪反应。”

　　“现在就走”的人认为，一系列政治事件需要一个回应，而这个回应应该来自一位新领导人，否则奈杰尔?法拉奇(Nigel Farage)等人将占据空间。这一群体往往对选举结果持更积极的态度，认为斯塔默以相对较小的选票份额赢得了绝大多数，这表明他的政府可能没有看起来那么稳定。如果首相出了岔子，团结在一个领导人的身后可能会迅速得到回报。

　　在规则得到确认之前，不要指望任何候选人宣布参选。一位保守党元老说:“很多领跑者已经意识到，保守党正在受到伤害，而且不太愿意采取行动。”还有一个战略要点——如果竞选时间很长，候选人会想要等待时机，而不是在最初几周全力以赴，从而失去重点。

　　然而，非官方的领导团队正在组建，准备在时机成熟时采取行动。提案正在起草中。党内几乎所有人都同意的一点是，他们需要重新团结右翼，然后在全国范围内找到一个卖点。“我们需要从改革中赢回选民，然后吸引中间选民，”一位资深保守党人说。“哪个候选人最适合这样做，谁就会赢。”

　　是否有哪位候选人能同时做到这两点还有待观察。在单一民族党中，维多利亚·阿特金斯和汤姆·图根哈特被认为是最有可能的竞争者，但由于该党希望向右发展，人们担心现在不是他们的时候。不可避免的是，一些候选人站起来只是为了确保他们被淘汰后能得到一份大的影子工作。

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　　布雷弗曼和罗伯特·詹里克可能会把重点放在如何赢回在改革中失去的选民上，但这可能会孤立那些担心赢回保守党选民的议员，他们已经转向了自由民主党。值得注意的是，詹瑞克现在被视为可能的右翼候选人。一位同事表示:“Suella在这些攻击中自暴自灭——目前的情绪是试图保持忠诚和团结，而她却恰恰相反。”“如果她投靠改革党，成为法拉奇的麻烦，这对我们是有好处的。”

　　这就是为什么至少到目前为止，人们认为巴德诺克会输掉这场竞选，因为她坐在右翼，但在中间有支持者。作为2017届的一员，她也被认为比一些同事更新鲜。正如一位国会议员所说，前内政大臣普里蒂·帕特尔“可能是一个强有力的竞争者，但她可能太像过去的面孔了”。

　　那些急于在竞选中“做多”的人，往往是那些担心现在做出决定可能会看到右翼候选人获胜的人。但事实是，无论托利党现在还是一年后举行竞选，同样的辩论都将需要进行。时间可以推迟冲突，但它无法阻止政党之间不可避免的斗争。长期执政的风险在于，没有人会改变自己的立场，而内讧却会持续下去——自民党希望选民更关注于内讧，而不是提供反对意见。

　　凯蒂·鲍尔斯是《观察家》的政治编辑