奥克兰——本周，马里兰州最西部的几个县开始了熊的狩猎季节，近一千名猎人获得了参加为期六天的“熊种群管理计划”的许可。

　　但随着熊的数量增加，以及它们向该州人口稠密的地区迁徙，将狩猎作为控制人口的一种手段仍然存在争议。

　　“你可以想象，猎杀黑熊有时是一个热门话题，”马里兰州自然资源部野生动物和遗产服务部门的游戏哺乳动物部门负责人乔纳森·特鲁多（Jonathan Trudeau）说。

　　他说：“目前，我们在蒙哥马利县、霍华德县、卡罗尔县，甚至巴尔的摩县都经常收到熊出没的报告。”狩猎范围仅限于加勒特县、阿勒格尼县、华盛顿县和弗雷德里克县，这些县围绕着马里兰州西部的山脉，黑熊在那里更为丰富。

　　对于猎人来说，熊的季节是保护人类免受野生动物侵害的难得机会。在今年的熊季，超过4500名猎人希望赢得猎熊的机会，但只有950人被选中。他们应该遵守严格的规定，禁止诱饵，限制使用狗和某些枪支。

　　对于马里兰州的自然资源保护主义者来说，为期六天的狩猎季节意味着熊种群研究和管理的收入。这次狩猎由DNR管理，是该州了解和管理马里兰州不断增长的黑熊数量的多管齐下努力的一部分。

　　但动物权利组织表示，致命手段并不是管理熊数量增长的最佳方式。

　　“美国人道主义协会反对一切形式的狩猎，”马里兰州人道主义协会的负责人珍妮弗·贝万-丹格尔说，“这当然包括猎杀黑熊和在马里兰州进行的狩猎。”

　　贝万-丹格尔认为，还有其他方法可以对付这些熊，它们目前对人类没有太大威胁。根据DNR的网站，马里兰州只有两起熊袭击事件。她说，居民可以通过学习如何不吸引熊来帮助避免与熊发生冲突。

　　“你无法通过捕猎来摆脱冲突，尤其是与这个物种的冲突，”她说。“我们既不相信这种程度的致命种群管理是必要的，也不相信它是有效的。”

　　户外：马里兰州扩大的猎熊活动是一个两极分化的话题

　　贝万-丹格尔说，人类可以遵循一些简单的指导方针，比如避免与美洲黑熊相遇，尽量不引诱它们，从而与它们更和谐地生活在一起。她说，他们可以通过清洁烤架、把喂鸟器带到室内和固定垃圾桶来做到这一点，因为美味食物的气味往往是吸引动物的原因。

　　“即使一只熊被猎杀并带走，”她说，“另一只熊肯定会来的。”

　　事实上，曾经有一段时间，管理熊的数量意味着禁止捕猎，而不是允许捕猎。

　　根据DNR的网站，在20世纪50年代，马里兰州的熊几乎灭绝。因此，1953年，州议员禁止猎杀熊。这项禁令，再加上熊类栖息地的改善，导致了熊类数量的反弹。

　　2003年，当一个黑熊特别工作组投票决定恢复猎杀黑熊时，马里兰州的黑熊数量估计在266到437只之间。这些熊主要集中在该州最西部县被DNR称为“被占领的熊区”。

　　现在，20年过去了，马里兰州的黑熊数量已经增长和扩散。

　　特鲁多说，DNR估计该州大约有2000只熊，有迹象表明，北极熊的数量很健康，而且还在增加。该机构通过访问熊穴、计算繁殖率、跟踪与熊发生冲突的投诉以及使用“气味站点”来监测熊的数量。这种方法包括在特定地点悬挂沙丁鱼罐头，并监测熊的来访。

　　特鲁多说：“不管怎么想，这都不是战利品狩猎。”这与美国人道主义服务部对马里兰州猎熊的分类相矛盾。“这是一次极其有限的狩猎，他们只有六天的时间来捕获一头熊。”

　　这些限制包括每个猎人只能捕一头熊，以及限制使用猎犬、诱饵和电子“呼叫”——用来引诱熊的设备。DNR还规定，每只被猎杀的熊都必须被带到猎熊检查站。在那里，生物学家收集熊的生物数据，猎人确定捕杀地点。

　　特鲁多说，这些监测站帮助马里兰州的科学家更好地了解熊，建立种群模型，并预测各种管理措施（如狩猎）如何影响未来的熊数量。

　　特鲁多说：“当这只熊来到这个检查站时，它为我们作为生物学家提供了一个收集各种数据的独特机会。”

　　“我们的目标是从根本上减缓种群向东扩张的速度，”他说，“并拥有一个稳定、非常健康的黑熊种群。”

　　首都新闻服务是由马里兰大学菲利普·梅里尔新闻学院运营的一个以学生为动力的新闻机构。