福特汉姆大学(Fordham University)宗教与文化中心(Center on Religion and Culture)主任大卫·吉布森(David Gibson)指出，在过去35年的时间里，倾向保守的主教都是由本笃和他的前任教皇约翰·保罗二世(Pope John Paul II)任命的，在投票中，他们通常会击败弗朗西斯教皇(Pope Francis)自2013年以来任命的相对更自由的主教群体。

　　吉布森在电子邮件中说:“保守派核心组织得更好，正如最近USCCB官员的选举所显示的那样，他们对弗朗西斯更加开放和不可预测的风格做出反应时更有动力。”

　　“方济各式的主教人数不多，组织也不严密，”吉布森补充说。“但他们也在与组织严密的保守派天主教活动人士竞争，如果这些主教被认为过于关注社会正义或其他被视为‘进步’的教义，他们的工作就会变得极其困难。”

　　USCCB发言人野口千惠(Chieko Noguchi)说，该委员会并不统计教皇个人任命的主教人数。密苏里州立大学(Missouri State University)的社会学教授凯蒂·霍格曼(Katie Hoegeman)确实做过这样的追踪工作。她说，目前活跃在USCCB的200多名主教中，大约一半最初是由方济各任命的，另一半是由他的两位前任任命的。

　　维拉诺瓦大学(Villanova University)历史神学教授马西莫·法吉奥利(Massimo Faggioli)说，他没有预见到本笃十六世去世后美国基督教会的决策有任何重大转变。

　　他在接受电话采访时说:“事实是，无论何时(在USCCB内部)举行选举，更保守的一方总是会获胜。”

　　法乔利说，保守派持续占据主导地位的一个原因是本笃和约翰·保罗二世在相对年轻的时候任命主教。例如，2002年，直言不讳的保守派萨尔瓦托·科迪里奥尼(Salvatore Cordileone) 46岁时被约翰·保罗(John Paul)任命为主教;10年后，他被本笃提升为旧金山大主教。

　　科迪里奥尼是在一些引人注目的问题上公开与教宗方济各持不同意见的教会成员之一，特别是禁止来自旧金山的美国众议员南希·佩洛西在大主教区内领圣餐，因为她支持堕胎权。方济各已经明确表示，他反对用拒绝圣餐来进行这种否定。

　　“很难说方济各主教代表什么——他们不符合单一的形象，”Faggioli说，“说本笃主教代表什么很容易……他们带来了一种非常独特的文化战争心态。”

　　USCCB内部的分歧如此明显，以至于美国军事服务大主教蒂莫西·布罗格利奥(Timothy Broglio)在11月当选为会议新主席后的一份声明中强调了这一点。

　　布罗格利奥说:“我们的团结确实遭到了破坏。

　　“我们有责任培养这种团结，这并不意味着我们是彼此的翻版，或者总是对一个问题采取相同的方法。他说。“这确实意味着，如果我们不同意，我们首先在内部讨论。我们没有义务去模仿周围的社会，对他人进行谩骂。”

　　肯塔基州列克星敦主教约翰·斯托是积极支持教皇方济各的少数美国主教之一。

　　在布罗里奥当选的11月USCCB会议上，斯托敦促他的主教同仁修改关于“忠诚公民”的长期声明，以反映方济各的一些优先事项，如气候变化和经济正义，但没有成功。

　　随后，耶稣会杂志《美国》(America)问斯托，在布罗格里奥的三年任期内，他对USCCB的前景有什么看法。

　　斯托回答说:“我们肯定不会比过去更倾向教皇方济各的方向，这很不幸。”“我希望布罗格里奥大主教能让我们比过去更好地团结起来，但我也希望看到方济各的议程在主教们的优先事项中占据更高的位置。”

　　美国接着问斯托，非信徒天主教徒是否厌倦了一些美国基督教会主教的对抗方式。

　　斯托回答说:“我认为这次会议对普通天主教徒来说越来越无关紧要了。”

　　事实上，根据美联社- norc公共事务研究中心6月份的一项民意调查，许多保守的美国主教的强硬立场并没有得到大多数天主教徒的认同。大多数受访者表示，堕胎应该合法，支持更多地包容LGBT人群，并反对拒绝支持堕胎权利的政客参加圣餐仪式。

　　斯托于2015年被教皇方济各任命为主教。

　　方济各在担任教皇期间，除了任命主教外，还任命了五位枢机主教，最近的一位是圣地亚哥主教罗伯特·麦克尔罗伊。他被选为更高级别的高级教士，如科迪里奥尼和洛杉矶大主教José H.戈麦斯

　　红衣主教蒂莫西·多兰(Timothy Dolan)自2009年被本笃任命以来一直担任纽约大主教，他对USCCB内部对立的意识形态阵营以“包容的赞扬”回应本笃的去世表示欣慰。

　　“我非常感动，”他在罗马对美联社(The Associated Press)说。

　　但当被问及USCCB的文化战争是否会平息时，他提出了异议。

　　“不幸的是，你在和一位教会历史学家谈话，所以我不得不说，这并不是什么新鲜事，”他说。“它们一直在继续，也将继续下去。”