前UFC中量级冠军罗伯特·惠特克（Robert Whittaker）似乎即将再次夺金，过去八天他一直在迪拜，但除了现在的位置和他在梅丹的酒店房间，他什么也没看到。

　　“不，伙计，”他在阿尔奎兹的伦佐·格雷西迪拜学院接受了另一次严厉的训练后告诉《国家报》。“我是来执行任务的。”

　　公平地说，这项任务确实需要激光聚焦。周六晚上，在预计座无虚席的阿提哈德竞技场，惠特克将在UFC 308的联合主要赛事中对阵不败的哈姆扎特·奇马耶夫，他是2024年一张卡上的主角。

　　比赛原定于今年早些时候6月在沙特阿拉伯举行，但奇马耶夫因病被迫退出。这位出生于车臣的阿联酋居民可能自去年以来就没有参加过比赛，但他在13场职业比赛中保持不败，并且在一段时间内一直被认为是UFC冠军。

　　与此同时，惠特克从2017年7月开始，连续两年蝉联中量级冠军，现在是该级别排名第三的竞争者。因此，他的职业纪录是26胜7负。

　　因此，可以毫不夸张地说，周六在阿布扎比重新安排的会面是值得等待的。

　　惠特克说：“伙计，我和世界上最好的拳手、世界上最好的前锋、世界上最好的摔跤手一起踏进了八角场。”“我有丰富的经验，我期待着让奇马耶夫发挥他的能力。

　　“我期待着考试。我知道他将给我带来艰难的战斗，但这就是我变得更强大的方式。我就是这样变得更好的。挑战越艰难，胜利就越大。”

　　鉴于他最近的成功，惠特克的信心是充足的。当奇马耶夫退出他们6月在沙特阿拉伯举行的UFC首秀时，该赛事的首位澳大利亚冠军不顾一切地继续比赛，进入八角场，对阵晚替补但备受吹捧的伊克拉姆·阿利斯克罗夫（Ikram Aliskerov）。

　　惠特克没有被吓倒，在利雅得的比赛中，他在首轮就打出了一记毁灭性的击倒，这给中量级比赛敲响了警钟。最有可能的是，它也登记在奇马耶夫名下。

　　惠特克说：“这样做的好处是，每次我打架，我都要经过一个训练营，然后我就能体验到压力和打架本身的压力。”“然后，在另一方面，我变得更好了。

　　“所以现在我比他要打我的时候强了一个阵营，这对他来说更危险。他看到了一个更好的我。”

　　就像6月的比赛之前一样，惠特克在新的伦佐·格雷西迪拜拳击馆磨练了自己毋庸置疑的技能，这家拳击馆是由长期居住在阿联酋的拉斐尔·豪伯特创立和经营的。这位巴西人被认为是巴西最重要的柔术教练之一。

　　惠特克说：“上次我们来的时候，我们和拉斐尔教授在伦佐格雷西迪拜呆了很长时间，感觉就像回家一样。”他说：“我们还和拉希德酋长和马克图姆酋长取得了联系，他们张开双臂欢迎我们。老实说，他们让这里有家的感觉。

　　“他们帮助我们安排训练时间和地点，还有一些其他人可以在这个地区帮助我们。有趣的是，它变成了一个家外之家；一切都进行得很顺利，除了最后一场比赛，我们在赛前准备和组织方面取得了巨大的成功，感觉就像我们的球队，我们的第二个家。所以，当机会回来的时候，我们抓住了它。”

　　显然，有了这种支持——如果你愿意的话，有了王室的认可印章——惠特克团队在过去几周为周六的演出提供了基础。

　　惠特克说：“这正好证明了这项运动在这里变得多么受欢迎。”“它是如此充满活力，如此令人兴奋的手表，它带来了来自世界各地，任何级别，任何站点的人们。

　　“得到拉希德酋长、马克图姆酋长和拉斐尔教授的支持，我们的梦想实现了。我无法表达他们欢迎我们加入并得到我们的支持是多么让我感到谦卑。”

　　当然，惠特克早就知道阿联酋了。在2019冠状病毒病大流行期间，他在阿布扎比举办的前所未有的战斗岛系列比赛中参加了两次比赛，击败了其他顶级竞争者达伦·蒂尔和贾里德·卡诺尼尔。

　　不过，在热情的阿提哈德竞技场举行的UFC 308可能会代表一个略有不同的环境。

　　Whittaker说道：“显然，《Fight Island》是属于自己的特殊情况。“我真的很喜欢。我在那种氛围中茁壮成长。我知道这是一种分歧，但没有人群，没有外部媒体，或者只是在[酒店]房间里用笔记本电脑，这很棒。

　　“但这将完全不同。老实说，我期待伟大的事情。可以理解的是，这是一个不同的情况，它是在Covid期间，但你可以看到那里的基础，以及这项运动在这里是如何受到欢迎的。人们张开双臂欢迎并接受它——我已经等不及了。”

　　面对不败的奇马耶夫，他于2020年7月在最初的战斗岛首次亮相UFC，也激发了人们的胃口。

　　“（他）是最大的威胁，”惠特克说。“他有机会像其他人一样击败我。但我已经尽我所能击败他，我对自己的能力和今天的位置充满信心，可以击败他，并将这种机会减少到几乎为零。他是我最大的威胁，但我准备好了。

　　“我要在那里从头到尾追捕他。伙计，他会走进来和世界上最好的拳手较量。这就是我要做的。他还没有被打败，现在是他尝到甜头的时候了。”

　　上了这道菜，年仅33岁的惠特克肯定会在他认为“时机成熟”的中量级比赛中，敲开另一个冠军头衔的大门。

　　目前，Dricus du Plessis是冠军；去年，这位南非选手在拉斯维加斯的淘汰赛中击败了惠特克。然而，随着今年对保罗·科斯塔和阿利斯克罗夫的胜利，以三连胜结束2024年，惠特克肯定会回到冠军争夺的榜首位置。

　　惠特克笑着说：“伙计，我要打碎奇马耶夫，然后回家。”“这就是我要去的地方。第一架回悉尼的飞机。”

　　正如他强调的那样，他在阿联酋执行任务。这才是最重要的。

　　“我的日历是这周，伙计，”惠特克说。“星期六晚上。没有别的。”