在南非城市比勒陀利亚(Pretoria)的中心，数十人围着主干道旁一片尘土飞扬的土地，公开吸烟和注射毒品。在汽车呼啸而过的噪音中，其中一个吸毒者本尼迪克特解释说，他是在离家逃离虐待他的继父后开始吸食海洛因的。

　　“我不想和他打架。我最后就一个人，去镇上，睡在街上，”他说，“几个星期后，我开始和我的朋友吸海洛因。”

　　起初，这种药物起到了一些缓解作用。本尼迪克特说:“当我有(与家庭有关的)压力时，我晚上想得太多，睡不着觉。”“但当我吸食海洛因时，我就会犯困，我忘记了那种感觉……你忘记了所有过去的感觉。”我不知道吸烟几周后你会有戒断症状。”

　　本尼迪克特今年20多岁，吸食海洛因已有5年了。据估计，南非每天有40万人吸食nyaope或whoonga(当地人对这种毒品的称呼)，他就是其中之一。

　　这场危机困扰着该国最弱势的社区，影响了近1%的成年人口，使南非成为非洲最大的海洛因市场之一。

　　

　　海洛因的使用一度局限于少数白人社区，如今却在全国范围内激增。

　　比勒陀利亚大学(University of Pretoria)的公共卫生研究员、最近一项研究的主要作者安德鲁·谢贝(Andrew Scheibe)说:“你可以在南非的任何城镇买到海洛因，无论是农村还是城市，没有多少大家庭中没有吸毒的人。”

　　另一项研究发现，在2011年至2020年期间，大型医疗保险计划的成员中，阿片类药物相关疾病的发病率每年攀升12%。海洛因是南非非法使用阿片类药物最多的毒品。

　　在同一时期，与海洛因使用有关的警察案件和康复中心的入院人数也急剧上升，在最近公布的家庭调查中，越来越多的南非人承认使用阿片类药物。

　　

　　在过去的15年里，南部非洲已经成为走私者将海洛因和越来越多的冰毒从阿富汗运往欧洲的重要中转站。随着毒品通过南非边境进行贸易，当地消费的衍生市场形成，增加了供应，降低了价格。

　　到2020年，街头平均价格仅为每克10美元(7.5英镑)，约为典型欧洲市场价格的五分之一。

　　

　　但这场危机也有其本地根源。对于像本尼迪克特这样的人来说，这种药物是一种有效的解药，可以治疗全国普遍存在的童年虐待造成的创伤和失眠。在一项研究中，在两个省份接受调查的儿童中，超过一半的儿童报告遭受过身体虐待，最常见的是看护人。

　　另一些人则表示，这种药物只是有助于延缓失业带来的无聊，目前年轻人的失业率已超过45%。

　　不过，尽管最初的原因各不相同，但期望的结果是一样的:“当你吸nyaope时，你会觉得自己在天堂，”住在比勒陀利亚郊区阿特里奇维尔(Atteridgeville)的前使用者恩科萨纳·马兰古(Nkosana Mahlangu)说。“(当我使用的时候)我会觉得我控制了一切。我有权力——没有人能告诉我该怎么做。”

　　然而，Mahlangu说，随着他吸毒的增加和身体依赖的形成，这些感觉很快就被逆转了。

　　戒断症状——通常包括痉挛、虚弱和发烧——可能在使用者最后一次吸完几小时后就出现，迫使他们夜以继日地工作，以延缓迫在眉睫的威胁。

　　

　　“没有休息日，从周一到周一;如果我拿不到药，我就只能偷了。”Mahlangu说，他曾经靠洗车来赚取足够的钱，一天可以买六剂药。

　　虽然有国家资助的康复中心，但成功率很低。在一项研究中，在约翰内斯堡的两家戒毒中心，大约每三个病人中就有两个在治疗三个月后重新使用海洛因，抑郁症病例有所上升。

　　相比之下，比勒陀利亚大学和茨瓦内市政府(包括比勒陀利亚及其周边地区)提供的一个项目提供了一个不同的模式——在多年的戒毒失败后，这个项目帮助马赫兰古找到了一条摆脱“海洛因走私”的道路。

　　社区导向物质使用计划(Cosup)在茨瓦内周围设有16个救助中心，帮助海洛因使用者实现自己的目标，而不是在康复中心参加为期六周的戒毒，然后在没有任何支持的情况下返回社区。

　　这些中心为想要戒烟或减少海洛因摄入量的人提供阻止戒断症状的美沙酮，以及咨询、健康检查和工作支持。

　　

　　据项目经理洛林达·克鲁坎普博士介绍，自2016年启动以来，Cosup项目已经为茨瓦内七个地区中的四个地区的2400人提供了美沙酮。作为维持治疗，患者通常每天服用该药至少6个月。

　　虽然茨瓦内以外的国家和地方当局不资助美沙酮维持治疗，但Cosup正在扩大。Kroukamp说，到明年年初，他们计划到达茨瓦内的所有七个地区。

　　根据Cosup的记录，在中心开始治疗的患者中，有70%在六个月后仍在收集他们的剂量。

　　

　　在阿特里奇维尔Cosup中心的帮助下戒毒的前吸毒者Solly Kganakga说，从海洛因转向美沙酮后，“你[变得]更像你自己了。”

　　“你不会有渴望，”他说。“你可以更多地关注自己的生活。”

　　Cochrane医疗保健基金会对11项随机对照试验的回顾发现，提供美沙酮维持治疗的康复计划明显比无药物计划更有效。

　　为了有效，美沙酮通常需要使用几个月，甚至几年，以允许使用者重新建立他们的关系和生计，然后随着使用者的生活变得更加稳定，数量可以减少。

　　在Cosup的站点，人们只要需要，就可以免费获得美沙酮，与此不同的是，Scheibe说，国家资助的提供药物的中心最多提供两周的药物;许多学校根本不提供。

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　　许多用户谨慎地指出，Cosup的成功不仅仅是药物。“你从(社会工作者)那里得到的支持，对我们非常有益。没有人，美沙酮什么都不是，”Kganakga说。

　　对于Kganakga来说，正是这种结合让他在过去的八个月里远离了海洛因，他说，这让他的生活回到了正轨。但最重要的是，他说:“我和妈妈重新建立了联系。”