密歇根州安娜堡。格雷格·施耐德(Greg Schneider)扫描着一排排装满液体的玻璃罐，里面装着卷蛇标本，这只是密歇根大学动物博物馆爬行动物和两栖动物藏品的一部分，由于最近的捐赠，该博物馆被认为是美国研究机构收藏的最大的爬行动物和两栖动物。

　　今年秋天，该博物馆从俄勒冈州立大学获得了数以万计的爬行动物和两栖动物标本，其中许多是蛇。据博物馆爬行动物和两栖动物部门的研究博物馆藏品经理施耐德说，这一发展使该大学处于独特的地位。

　　他说:“我非常有信心，我们将拥有世界上最大的蛇收藏。”大量的新添加也将使科学家能够进行新的蛇和两栖动物研究，也许可以观察母亲及其后代的特征进化。

　　施耐德说，近年来进行了大量关于两栖动物和爬行动物数量下降的研究，并指出它们“是环境和生态系统健康的非常好的生物指标”，尤其是两栖动物。

　　“与人类不同，两栖动物至少在一定程度上是通过皮肤呼吸的，皮肤经常暴露在环境中的一切环境中，”他说，并补充说，“世界范围内两栖动物数量减少和畸形的发生可能是一个早期预警，表明我们的一些生态系统，甚至是看似原始的生态系统，正严重失衡。”

　　装有水蛇、吊带蛇、林地蝾螈、暗色蝾螈和其他物种的箱子于上个月运抵。他们被安乐死，最终被放置在75%乙醇的溶液中。这些捐赠代表了俄勒冈州立大学两位退休教授的毕生工作，林恩·霍克(Lynne Houck)和史蒂文·阿诺德(steven Arnold)，他们于1972年在密歇根大学获得博士学位。

　　施耐德还没有完成对新材料进行编目的艰苦过程，但估计它包含了大约3万条蛇。他说，这将使密歇根州总共拥有6.5万至7万只这种滑行脊椎动物，超过华盛顿史密森尼博物馆(Smithsonian)、纽约美国自然历史博物馆(American Museum of Natural History)和堪萨斯大学(University of Kansas)的馆藏。在俄勒冈州捐赠之前，博物馆里的一些标本早于南北战争。

　　“最大的蛇群”的头衔会很好，但施耐德说，一个大型蛇群的真正承诺是新的研究机会。

　　施耐德说:“你拥有的东西越多，相关材料越多，你能做的事情就越多。”

　　新获得的俄勒冈州立收集还包括大约30,000个相关的冷冻组织样本。随着分子遗传学的进步和更复杂的DNA分析，这些样本将使研究能够更好地理解遗传和进化关系，并“在医学上有巨大的应用”，密歇根大学生态和进化生物学系副教授Hernán López-Fernández说。

　　密歇根大学教授丹·拉博斯基(Dan Rabosky)说，一些新获得的罐子里既装着蛇，也装着它们刚出生的幼崽，“这对博物馆藏品来说非常、非常罕见，对研究来说也非常有力，因为它让研究人员可以问出一些关于遗传学的问题，否则这些问题是不可能的。”

　　尽管组织新藏品的任务艰巨，施耐德说，他和他的同事们注意到，在大学153,375平方英尺(14,249平方米)的研究博物馆中心工作的团队成员重新兴奋起来，标本就存放在那里。

　　施耐德说:“自从这些标本到达后，人们非常非常非常热情和支持。”“对即将用这些藏品进行的各种研究感到兴奋。”

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