2023年4月，曼哈顿地区检察官阿尔文·布拉格(Alvin Bragg)宣布，他的办公室以34项一级伪造商业记录的罪名起诉特朗普。这个案子具有历史意义。这是对美国总统(现任或前任)的首次起诉，也是美国历史上对涉嫌选举不当行为的最重要审判之一。我的书《对特朗普的审判:对他第一次刑事选举干预审判的指南》是一本完整的指南，可以帮助你理解发生了什么，以及为什么它很重要。

　　正如布拉格检察官解释的那样，曼哈顿案指控特朗普“密谋破坏总统选举，然后在纽约的商业记录上撒谎以掩盖事实”。审判将集中在特朗普涉嫌隐瞒支付给成人电影明星斯蒂芬妮·克利福德(Stephanie Clifford)的封口费，克利福德也被称为斯托米·丹尼尔斯(Stormy Daniels)，以获得独家讲述她与特朗普性接触的故事的权利。作为特朗普与中间人迈克尔·科恩和美国媒体公司(AMI)前首席执行官大卫·佩克策划的“抓捕”计划的一部分，科恩向丹尼尔斯支付了13万美元，后者出版了包括《国家提问者》在内的超市小报。特朗普报销了科恩，特朗普和科恩据称伪造了他们的商业记录，以掩盖这些款项的真实性质，地区检察官办公室称，这些款项本应被视为与竞选活动有关的费用。这34项控罪包括11张付款给柯恩的支票各一项控罪，以及11张相应的虚假发票和12项相应的虚假分类账。

　　别搞错了:曼哈顿案不仅仅关乎封口费。据主审法官胡安·默坎(Juan Mercan)法官称，“这些指控源于被告试图隐瞒影响2016年总统选举的非法阴谋的指控。”正如布拉格所描述的那样，这个案件的“核心”“不是钱换性……而是一个破坏总统选举的阴谋，然后……在纽约的商业记录上撒谎，掩盖真相……这是这个案件的核心。”布拉格和他的团队将此案视为“干涉选举的明显例子，一名候选人欺骗美国人民在2016年赢得了白宫”。

　　该计划的时机决定了它与选举的关系。在“走进好莱坞”丑闻曝光后不久，特朗普与丹尼尔斯签署了封口费协议，并于2016年10月27日，也就是大选前12天敲定。正如指控文件中所描述的那样，特朗普最初指示科恩推迟向丹尼尔斯付款，直到大选之后，“因为在那个时候，这件事是否公开已经无关紧要了。”“主题”。然而，“随着压力的增加和选举的临近”，特朗普最终同意了支付的金额。

　　“抓了就杀”的计划纯粹是为了影响选民的看法。当科恩在2018年承认八项罪名时，司法部解释说，向克利福德和另一名女性支付的封口费是“故意的”。“目的是影响2016年总统大选。”同样，在与美国司法部达成的不起诉协议中，AMI承认向另一名女性(前《花花公子》模特卡伦·麦克杜格尔)支付了封口费，目的是阻止她“公开”。“在2016年总统大选之前，对‘特朗普’提出了破坏性的指控，从而影响了大选。”正如我已经在《纽约时报》上解释的那样，“干预选举的指控完全有可能改变2016年大选的结果，大选是由三个州的近8万张选票决定的。”在《走进好莱坞》(Access Hollywood)丑闻之后，向选民隐瞒丑闻的努力可能挽救了特朗普的政治前景。”

　　特朗普和他的辩护团队驳回了这起案件，称这只是一名民主党地区检察官的报复性起诉。与两起弹劾案、另外三起刑事诉讼和众多民事诉讼一样，特朗普谴责此案是“政治迫害”。除了特朗普的谴责外，弹劾决定早期和持续受到质疑。一些观察人士批评此案不太可能成功，因为它在政治或法律上过于复杂。

　　但这种批评是错误的。正如这本小册子中所解释的那样，布拉格地检基于一种狭义的起诉理论建立了一个强有力的案件:伪造商业记录以掩盖违规行为。他被指控在2016年总统竞选期间隐瞒破坏性信息。虽然这是前总统首次被起诉，具有历史意义，但伪造记录的核心指控仍然经常发生。

　　即将到来的审判的首要主题将是布拉格检察官向法官、陪审团和法庭公众舆论提出的论点，即这个案件关乎我们的民主。在美国，我们珍视我们的自由——包括选举以我们的名义执政的领导人的自由。美国政府的合法性建立在我们选举的公正性之上，当信息被隐瞒给选民时，就像布拉格所说的那样，它破坏了民主。事实上，2016年竞选期间被指控的腐败和掩盖行为可以被视为特朗普总统任期及其高潮的典范:他涉嫌干预2020年大选。由于这些原因，我们认为这次审判对我们的民主非常重要，值得深入了解。我的书就是我们帮助读者做到这一点的努力。

　　摘自SDDF图书公司诺姆·艾森(Norm Eisen)编辑的《审判特朗普:特朗普首次干预选举刑事审判指南》。SDDF图书版权所有。经许可转载。