在被提名为国防部长的皮特·海格塞斯（Pete Hegseth）宣读开幕词并开始回答参议院军事委员会（Senate Armed Services Committee）提出的问题后不久，我开始思考：我希望美国的盟友和敌人都没有看到这一点。当然，这种希望是完全不合理的。这样的听证会受到朋友和敌人的密切关注，以衡量一个可能领导世界上最强大的军队，并将成为美国总统亲密顾问的提名人。

　　美国和全世界今天看到的不是对一个严肃的人的严肃审视。相反，委员会的共和党人表明，他们宁愿把一个不合格、不称职的提名人提升到一个责任重大的职位，也不愿与唐纳德·特朗普（Donald Trump）、埃隆·马斯克（Elon Musk）或他们所在州最热心的共和党选民发生冲突。美国的盟友应该深切关注；与此同时，美国的敌人几乎肯定会为他们意外的好运而惊讶地大笑。

　　大多数共和党参议员提出的问题与保卫美国没有什么关系，而是与右翼电视和谈话电台的另类现实中的特殊痴迷有关，尤其是“清醒”的祸害。也许这对海格塞斯来说是件好事，因为有那么几次发生了什么实质性的事情，他都不太顺利。例如，内布拉斯加州参议员黛布·费舍尔（Deb Fischer）一开始试图用一些有关核武器的基本问题来引出海格塞斯，但他失败了。他试图摸索出一个答案，其中包括利用硅谷的创造力来创新未来的核力量……或者其他什么。

　　在许多其他问题上，包括遵守《日内瓦公约》，军队在国内治安中的作用，以及不服从非法命令的义务，Hegseth都在编造和即兴发挥。他似乎意识到，他必须避免听起来极端，同时还要为唯一真正重要的听众演奏：50名共和党参议员和一位美国前总统和未来总统。他的闪烁其词并不高明，但也不必高明。他明确表示，作为国防部长，他的两项首要任务将是领导五角大楼内部的文化战争，以及按照特朗普的指示行事。

　　如果美国的朋友和对手在委员会面前看到一个空洞的人，他们也会看到共和党人——曾经标榜自己是国家安全党的成员——的行为完全缺乏严肃和目标。除了菲舍尔和爱荷华州相当务实的参议员乔尼·恩斯特（Joni Ernst）之外，几乎没有共和党人向海格塞斯提出任何有意义的政策问题。恩斯特从海格塞斯那里得到了一个承诺，即任命一名高级官员负责预防性侵犯，但她的大多数同事在向海格塞斯扔棒球时，都用了关于DEI和文化马克思主义的常用流行语。(密苏里州参议员埃里克·施密特（Eric Schmitt）也提到了变装皇后，但最令人尴尬的时刻要属蒙大拿州参议员蒂姆·希伊（Tim Sheehy），他问海格塞斯有多少种性别。当海格塞斯说“两个”时，希伊说：“我知道得很清楚。我是一个女人。”明白了吗?Sheehy吗?和她?他整个星期都在这里，伙计们；给服务员小费。)

　　说到流行语，Hegseth的大部分回答都依赖于他支持“战士”和他们的“杀伤力”的誓言，这两个词已经在五角大楼里流传多年了——就像充满氦气的东西一样。值得赞扬的是，Hegseth已经学会了如何说一口流利的五角大楼话，这是一种没有内容的语言，利益相关者可以用这种语言帮助作战人员利用他们的资产来提高他们的杀伤力。(我在海军战争学院教了几年军官。我可以随意写这种新话。)正如康涅狄格州参议员理查德·布卢门撒尔（Richard Blumenthal）所指出的那样，海格塞斯或许没有资格担任国防部长，但他可以勉强成为五角大楼的发言人。

　　一些民主党人强调，Hegseth从未管理过任何规模较大的组织，即使在较小的组织中，他的记录也不是特别令人印象深刻。密歇根州参议员加里·彼得斯（Gary Peters）指出，即使是中型公司，也不会有董事会聘请海格塞斯担任首席执行官。其他民主党人追问海格塞思的个人行为，包括他涉嫌性侵犯和酗酒的指控（他对此予以否认）。亚利桑那州参议员马克·凯利（Mark Kelly）一度列出了具体事件，要求海格塞斯证实或否认这些事件。每次，Hegseth的回应都是“匿名诽谤”，他似乎认为这就像援引第五修正案一样。Hegseth还表示，他并不完美，他对耶稣基督的信仰救赎了他，在与国家安全有关的听证会上，他的名字比人们想象的更频繁地出现。

　　伊利诺伊州参议员塔米·达克沃斯（Tammy Duckworth）是一名在伊拉克服役期间受伤的退伍军人，她拿出了一张《士兵信条》（Soldier’s Creed）的大幅海报，强调其中体现的对标准和正直的坚持。她问海格塞斯，如果参议院为了他而降低领导五角大楼的门槛，国防部怎么还能要求军人以如此高的标准训练和服务。她问了他各种各样的问题，海格塞斯又结结巴巴地说不出话来。她直截了当地说：“你不够格，海格塞斯先生。”

　　这对委员会中的共和党人来说并不重要，他们中的一些人对有关海格塞斯性格的问题感到非常生气。俄克拉何马州参议员马克韦恩·穆林（Markwayne Mullin）试图反问他的同事，他们中有多少人曾在喝醉酒的情况下投票，或对配偶不忠，似乎这样做可以在某种程度上避免人们对可能成为国防部长的人是否有奸夫或是否有药物滥用问题的进一步担忧。

　　不幸的是，穆林不知道自己的参议院历史，所以罗德岛州参议员杰克·里德（Jack Reed）帮他解释了一下：里德说，如果参议院的任何成员被提名担任这样的职位，他们也必须回答这样的问题。然后他补充说，已故参议员约翰·托尔在1989年被拒绝担任海格塞斯想要的职位，原因是他被指控有酗酒问题。

　　在整个过程中，我试图想象莫斯科或北京的反应，那里的高级国防部官员几乎肯定在看着海格塞斯跌跌撞撞地通过听证会。他们今天了解到，即将上任的对手显然对外国敌人没有什么想法，但对特朗普所说的“内部敌人”有很多担忧。MAGA的共和党人，对他们来说，似乎只渴望Hegseth进入那里，把五角大楼撕成碎片。

　　在今天之后，我怀疑美国的敌人也在愉快地等待着同样的事情。

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