另一个原因是，研究人员可以为许多不同的流感病毒株添加mRNA，从而制造出一种可能提供更广泛保护的疫苗。去年，宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)的一个研究小组测试了一种mRNA疫苗，该疫苗含有所有已知的20种感染人类的流感亚型的抗原。在老鼠和雪貂身上，疫苗可以防止与疫苗匹配的菌株和不匹配的菌株。今年，美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)启动了一项临床试验，以测试另一种不含多种抗原的mRNA流感疫苗，这种疫苗的设计目的是引起对部分病毒的反应，这种病毒不太可能每年都发生变化。

　　流感只是个开始。正在开发mRNA疫苗的疾病名单还在不断增加:疟疾、艾滋病毒、寨卡病毒、爱泼斯坦-巴尔病毒、巨细胞病毒、疱疹、诺如病毒、莱姆病、尼帕病毒、艰难梭菌、丙型肝炎、钩端螺旋体病、结核病、带状疱疹、痤疮、衣原体以及许多其他疾病。

　　但是等等!有更多的。mRNA可能是治疗疾病的有力手段，而不仅仅是预防疾病。事实上，它最初被设想为一种治疗方法。基于mrna的癌症疗法已经进行了10年的试验。我们的想法是在肿瘤表面提供编码蛋白质的信使rna。然后免疫系统将学会识别这些抗原，它可以更有效地检测和攻击癌症组织。

　　一些公司也在研究治疗罕见疾病的mRNA疗法，比如囊性纤维化。患有这种疾病的人有一种叫做CFTR的基因突变，CFTR是囊性纤维化跨膜传导调节因子。这些突变意味着帮助水分进出细胞的CFTR蛋白不能正常发挥作用，导致粘稠的粘液堵塞肺部，导致反复发生呼吸道感染。

　　Vertex公司与Moderna公司合作开发了一种可吸入的mRNA。一旦进入肺部，细胞就会将代码翻译成功能性的CFTR。去年年底，美国食品和药物管理局(FDA)批准Vertex开展一项测试囊性纤维化mRNA的试验。Moderna还启动了临床试验，测试治疗甲基丙二酸血症和丙酸血症的方法。甲基丙二酸血症是一种影响肝脏功能的疾病，丙酸血症是一种罕见的代谢紊乱。

　　并非所有这些努力都会成功。事实上，很多人不会。但mRNA的繁荣肯定会带来一些胜利。当Karikó和韦斯曼在2005年取得突破性发现时，韦斯曼在2021年接受波士顿大学校友杂志采访时表示:“我告诉卡蒂，我们的电话将会响起来。”但是什么也没发生。我们没有接到一个电话。”今天，我认为可以肯定的是，他们的手机响个不停。