解决这一器官短缺问题的一个策略是使用猪的肾脏，猪的器官与人类器官的大小相似。

　　“全球肾脏疾病的负担是惊人的，”eGenesis的首席执行官迈克·柯蒂斯告诉《连线》杂志的艾米丽·穆林。“跨物种移植为提供新的器官来源提供了最可持续、可扩展和可行的方法。”

　　周三发表在《自然》(Nature)杂志上的这项新研究报告称，一项将基因工程猪的肾脏移植到猴子身上的新实验表明，这种灵长类动物可以存活长达两年。研究人员利用基因编辑技术CRISPR对尤卡坦微型猪的基因进行了调整，然后从21只食蟹猕猴身上取下肾脏，并将猪的器官移植到猴子身上。

　　据《连线》杂志报道，一些猴子接受的肾脏只进行了三次编辑，以防止它们的免疫系统攻击捐赠的器官。接受了专为避免排异反应而设计的肾脏的猴子只存活了4到50天，中位数为24天。秦告诉《科学美国人》的史恩金说，其他人接受了另外七次编辑的肾脏，以“使猪细胞的行为更像人类细胞”。这些猴子存活的时间要长得多，平均为176天，其中一只存活了758天。

　　该研究的作者写道，这一结果使研究人员离将猪肾移植用于人体试验更近了一步。

　　该研究的作者之一、eGenesis生物技术公司的分子生物学家秦文宁告诉《自然》新闻的马克斯·科兹洛夫说，这项研究“在非人类灵长类动物身上证明了我们的(基因工程)器官是安全的，可以维持生命”。

　　这项研究是一项“突破性的成就”，但“在这种策略用于临床试验之前还有很长的路要走，”伦敦国王学院的干细胞科学家Dusko Ilic告诉卫报的Ian Sample和Anna Bawden。他没有参与这项研究。

　　近年来，已经发生了一些涉及猪器官的移植手术。去年4月，科学家们报告说，他们将一个经过基因编辑的猪肾脏移植到一名脑死亡的人类患者体内，在74小时的实验期间，肾脏仍然可以存活。另外两名脑死亡的人类患者在54小时的实验中接受了猪肾脏的治疗，肾脏仍保持功能。一名没有任何治疗选择的人类患者接受了猪心脏移植，并正常运作了49天。

　　纽约大学的移植外科医生亚当·格里塞默(Adam Griesemer)对脑死亡人类的移植研究做出了贡献，他告诉《连线》杂志，这些研究和脑死亡人类一起表明，猪肾脏可以在临床试验中进行测试。伯明翰阿拉巴马大学的移植外科医生Jayme Locke在接受《自然新闻》采访时表示，这些实验将与猴子实验有所不同，部分原因是人类比猴子体重更重，血压更高。

　　“如果最终证明在人体器官接受者身上取得成功——目前还需要数年时间——这可能是使异种移植在临床实践中成为现实所需的关键进步之一，”未参与这项研究的美国移植学会主席乔希·莱维茨基告诉ABC新闻的索尼·萨尔茨曼。